话说太夫人带着两个儿媳妇，原本是打算在南京多住几日的，只是因着筹备慈善会的事情，也就不得不提前结束假期，返回了上海。而章秋谷还有他的事情要做，自然是无法回来的。
太夫人回来后没有耽搁，次日便带着张菡露坐了马车，到斜桥陈宫保的行辕里来，禀见这位商约大臣陈寅孙陈宫保。手本投了进去，等了一会儿，陈宫保便迎了出来，将人迎进了客堂。
几人寒暄一下，太夫人直接就开门见山说明了来意，请陈宫保做个发起人。
陈宫保听了，喜道：“我正在踌躇这淮、海饥民的事情，如今你出这个主意好得很。我是个江苏人，这担任发起的事儿自然是无从推诿的。只是，灾民的数量委实太多，便是卖入场券和租赁商位的钱，怕也是不够的，不如合着上海全埠的绅商内眷，大家都在张园里设肆售物，把卖下来的钱都充作捐款，你说这个主意怎么样？”
太夫人听了陈宫保的话大喜道：“终究是陈宫保想得周到，格局非是我辈能及，这样一来，一定可以多得几万块钱。多得一块钱，就可以多救一条性命，这都是宫保的功德。”
陈宫保也谦逊几句道：“这是我们分内的义务，算得什么功德。”说着便又和太夫人商议了一回，把会里头一切章程都议得停停当当。
陈宫保又道：“只靠我们中国人，肯出大钱的怕是没有几个，最好能想个法子，把那些寓沪的西人也拉进会里，方才热闹。”
太夫人笑道：“我已经有此打算，待我先到工部局拜会局董，看他的意思怎样。那些欧美各国的人，在慈善事业上都是比较热衷的，估计是肯出力帮忙的。”
说罢，便辞了陈宫保，先到了虹口，拜访了一个英国朋友哈罗利夫人，和她商议了一番。
这哈罗利夫人向来和太夫人很是要好，却又和工部局总董喀伦达立夫很是说得来。当下听了太夫人的说话，便是赞道：“我们虽然是英国人，却居留在你们贵国，又和你们贵国有邻国的谊分，这件事情也是我们分内应尽的义务。我们英国人都有仗义好善的性格，我去找他说说，断没有不答应的道理。如今我先到喀伦君那里去问他一下，看他的意思如何。”
太夫人听了连忙殷勤致谢，说了许多感激的话。
当下，哈罗利夫人果然立刻到工部局去见了那位喀伦达立夫，把太夫人的话和自己的意思都说了一遍。
那位工部局总董事喀伦达立夫也十分赞成这桩义举，又和各国领事商量了一回，大家都是很
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