大儿，比她大十来岁，是在工地上负责扎钢筋的班长。
麦大儿没事的时候还会给叶珍帮忙干一些活，有一天，他认真地望着叶珍说：“你就叫我大哥吧，我会照顾你的，不会让别人欺负你。以后，要是有人欺负你，你就和我说，我会替你出头的。”叶珍也想着如果有人能照顾自己，她当然很乐意，听麦大儿这样说，便把他当成了自己的大哥。
叶珍在工地的伙房里干到第三个月的时候，工地上接连出了好几件大事。先是发生了一起脚手架倒塌事故，有几个工人从脚手架上摔下来受了伤，幸运的是没有造成人员死亡的情况。
接着又因为老板在施工过程中故意偷工减料，在政府组织的一次联合执法例行检查中，被政府的监管部门查出来不少问题。那次检查施工情况，检查人员还带来了报社的记者，老板在施工过程中偷工减料的事被媒体曝光了。
老板听说要对自己进行处罚，他怕因此承担法律责任，竟然玩起了捉迷藏。老板的身影不见了，工地上的各种工作自然停了下来。工人们担心拿不到工钱就各自先散了，大家都说不见工钱不再复工。
麦大儿就跟叶珍说：“看来这边是没办法干了，大家怕拖欠工资白干活。我准备回老家了，我们那里靠着城市，找事情做容易多了，随便找个地方打工挣钱也比这里多。”
叶珍就有些怀疑地问：“那你为什么不在家里找事做？还要跑到这里来打工呢？”麦大儿想了一下解释说：“刚开始我不知道啊，我以为这里能挣到钱，没想到却出了这么多事。还是回去好，回去肯定能挣到钱，肯定比这里挣得多。”
麦大儿知道叶珍是和家里赌气跑出来的，便故意问她：“你也回去嘛？”
叶珍的眼圈便红了，想起自己离家出走时对妈妈说的话：“我就是死在外面，也不回来了。”妈妈当时听了她的话既觉得好笑，也感到伤心，以为叶珍只是一时之气，就没有理她，没想到她真的跟着别人外出打工了。
麦大儿看见眼泪在叶珍的眼眶里转，就笑着劝叶珍说：“你要是相信大哥，就跟我回去吧。我肯定可以帮你找到地方打工挣钱的。等你自己挣到了钱，想干什么就可以干什么了。”
叶珍唯一的想法就是去哪儿都行，只要能挣到钱，她就是不愿意回家。那几天，麦大儿天天跟在她身边，她也没有更好的去处，听他这么一说也没有多想就点头同意了。
麦大儿带着叶珍是连夜坐火车走的，坐了整整一天一夜的火车。第二天夜里，在一个偏
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