苏挽秋握住闫氏双手，闫氏哭了一会儿，方又擦干眼泪，哑着嗓子说道：“我那会儿年轻，长得又不出奇，不能给老鸨赚多少钱，就总被她责骂，别人也不把我放在眼里，时有欺凌。幸亏那时候她是院里的四个美人之一，见我可怜，便护着我，常接济我点银钱吃穿，我这才熬到你大伯来赎。后来家乡遭灾，我们逃难到这里，本以为一辈子也遇不上了，哪成想前日我进城，走到百花楼后面，你大伯和大哥他们去摊子上买东西，我觉着有些累，就在台阶上坐了……”
她说到这里，面上竟流露出几丝恐惧，喃喃道：“我坐在那里，忽然身后有人喊我，我回头一看，是个老女人，一开始我没认出来，但她叫出了我的名字，她比先前老了太多，我好容易才从那眉眼依稀认出她，她走路很不灵便，说是一条腿被打瘸了。说我被赎身后，她也被一个富商赎回去做小妾，先前几年还算顺心，大妇对她也还好，可后来大妇死了，她年老色衰，富商又娶了新夫人进门，将她们这些旧人都发卖了，她就被卖在这百花楼，因为年老不能接客，就……就只能伺候那些喜欢……喜欢凌辱虐待的客人，到如今伤病累累，眼看没几天活头……”
说到这里，不由又放声大哭，拉着苏挽秋的手叫道：“三丫头，你说得没错，我们女人太难了，太苦了，呜呜呜太苦了……我的命等于是她保下来的，可我如今……如今一点办法都没有，我……我可能连她什么时候死了都不知道……老天爷啊，为什么要让我遇见她？为什么啊……”
(本章完)