数年之前，李药师与出尘北行咸阳古道，立马山巅，东眺太原，就在这带地方。
如今他伴娇妻、携爱子，进入这三晋故地，四塞之国，不免暗自振奋，欲有一番作为。
然而当时隋帝国境内，已是“秦失其鹿，天下共逐”的局面，暗自欲有一番作为的，又岂仅他李药师一人？
一郡太守之下，最重要的官员便是校尉与郡丞。
这两名官职均由中央直接委派，其余椽属则由太守自行选用。
校尉掌管一郡军事，而郡丞除监视太守施政之外，也负责监视校尉典军。
马邑太守王仁恭是一介文人，胆小怕事。
然则那鹰扬校尉刘武周，可不是简单人物。
刘武周初到马邑，便以刺探敌情为名，与突厥互市马匹，实际则与彼方暗通款曲。
他表面上对王仁恭亲顺，私底下却自比为吕布，将王仁恭当成董卓，私通王仁恭的妾侍。
刘武周的所行所为，李药师岂会不知？然而他不能轻举妄动。
此时他若是跃起捕蝉，自己就要成为黄雀口中的螳螂。
只因除刘武周之外，他还必须面对更厉害的对手，太原留守唐国公李渊。
所以他只是暗中结交刘武周帐下的官兵，以牵制刘武周的行动。
至于李渊，他自从离开长安之后，历任谯州、陇西、岐州等三州刺史。
其后隋炀帝嗣位，对李渊这嫡亲两姨表兄并不信任，所以屡次将他迁调官职。
至杨玄感起事，杨广匆匆诏李渊出镇弘化郡，同时兼领关右军事。
李渊便趁机结纳豪杰，四方之士也多有投效其门者。
一时门客麇集，俨然杨素当年气派。
杨玄感乱平之后，御驾巡幸关右，诏李渊往行辕觐谒。
李渊明知皇帝对自己甚为猜忌，怎会轻赴鸿门之宴？于是佯称疾病，并未奉诏入觐。
李渊不来朝谒，杨广更是疑忌。
李渊有一名外甥女王氏充任隋炀帝后宫，杨广回宫之后，冷冷对王氏说道：“你那阿舅只知称病，还不如死了倒好！”
王氏将此事转告李渊，李渊大惧，赶紧厚备财货宝物，贿赂内廷侍臣，请求代为疏通。
同时学那竹林七贤中的刘伶，纵酒沉湎，混同俗世，以求免祸。
其后皇帝巡狩北塞，诏命李渊讨捕河东贼寇。
雁门解危之后，李渊因镇平河东有功，先升
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