道的任务之后，继续执行李道宗鄯善道的任务。
然而此时，竟接到太上皇驾崩的邸报。
李唐皇室遗传风疾、气疾。
贞观八年春夏，李渊风疾便已渐趋严重，因此李世民下令，为太上皇修筑永安宫。
然贞观九年入夏以来，李渊病情日益恶化。
及至五月初六，日次庚子，崩于大安宫垂拱殿。
据《旧唐书．高祖本纪》记载，李渊大渐之际留有遗诏：“既殡之后，皇帝宜于别所视军国大事。其服轻重，悉从汉制，以日易月。园陵制度，务从俭约。”
于是群臣上表，谏请皇帝依太上皇遗诏，处遇军国大事。
李世民自然不会轻易应允，而命太子李承干于东宫平决庶政。
所谓“礼不伐丧”泹，原是因应敌国国丧之礼。
然而本国国丧，礼仪、禁忌更多。
于是此时，侯君集、李道宗在李药师指示之下，不再往鄯善推进，而回到大非川，全军服丧，等待李药师、李大亮回师。
由伏俟城经库山、大非川、破逻真谷、汉哭山、乌海、星宿川，直至柏海，沿途山路迂回，单程约莫一千五百里，海拔则由三千二百米攀升至四千三百米。
南道唐军在此高寒荒漠之域，四十天内来回三千里，可说每天都在飙马狂奔，实是极为宏伟的成就！！！
在侯君集、李道宗前往大河探源的同时，李药师、李大亮率领大军西行。
薛孤吴、苏定方、和璧都随在李药师麾下，和璧原本经常不离李药师左右，此行苏定方竟也寸步不肯或离。
除“誓死追随令君，一生悬命，以赎前愆”之外，不久前他已开始协助李药师整理兵学。
由此，苏定方更进一步深刻体认这位师者的伟大，非但前无古人，往后只怕难以再有来者。
如今他只祈愿，在这位旷世军神完成兵学著作的过程中，自己略能有所帮助。
因而甚至李药师上马、下马之劳，苏定方都执意躬亲服侍。
和璧纵使用强，也无法让他稍改心志。
薛万彻则随在李大亮军中，因为其兄薛万均，是河东道、且末道的行军副总管。
在薛孤吴取下曼头山之前，李道宗前赴库山的十日之间，薛万彻已有所斩获。
当时李药师命诸将巡视青海川，薛万彻在青海湖之东的牛心堆遭遇吐谷浑军。
他身边仅有百余骑，却一马当先，单骑驰击。
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