那是初春一个乍暖还寒的日子，按市里的统一要求，梁海星受刘大可指派并代表其率一检查组到马山郊区一乡里检查工作。
当梁海星走进乡党委书记耿国力办公室的时候，感到特别阴冷，不禁打了冷颤，就将其办公室看了个仔细：一间不到十平方米的平房里，摆放着一张上个世纪八十年代的三抽桌，因年代久远，四周的五合板已开裂；三把普通的木椅也失去了原有的光泽，有些油亮，包着一层厚厚的浆。其中，两把木椅放在三抽桌的对面，那是工作人员向耿国力汇报工作时的座位。办公桌上摆放着一面红色的党旗，在这潮湿阴冷的办公室里格外耀眼。办公室的中央放着一高不过30公分的火炉，上面矗立着一节节叠起的长烟筒。
这就是一位乡党书记的办公室？梁海星有些怀疑，就问县上的随行人员：“他们开会研究工作在哪里？”随行人员告诉梁海星，乡里开会都在晚上，等学生放学后，借用附近小学的教室。
就在梁海星与县里随行人员闲谈间，耿国力端起已断裂的竹编暖瓶，打开瓶盖，用手捂了捂，冲梁海星歉意的微微一笑，道：“对不起领导，事先不知道你来我们乡调研，我也没有准备壶开水，这是三天前的开水，现在已不热了。这样吧，午饭时间到了，你们在乡里吃饭，我让人多做些汤，解渴也暖身子。”
耿国力说着，来到梁海星的面前，伸出了右手。然而，当梁海星伸出右手准备与耿国力握手时，望着其右手那红一块、紫一块的疮疤时，梁海星本能的将伸出去的手又缩了回来。
耿国力似乎看出了梁海星的心思，就望着自己的手微微一笑，道：“放心吧，领导，我没有皮肤病，这是冻疮。”梁海星这才发现，面前的耿国力穿着厚厚的棉鞋和棉袄。梁海星感到不解，目光不由地望向房间中央的火炉。
耿国力见状，对梁海星道：“其实，这火炉也是摆设，自我搬进来，就没有生过火。”
梁海星听后，更是困惑，就随口道：“你冬天一直在这里办公？”耿国力点了点头。梁海星没再说什么，紧紧的握住了耿国力的手，很温暖，倒是梁海得觉得自己的手似乎有些冰凉。
耿国力近距离将梁海星打量了一番后，道：“从长相看，我比领导的年龄大多了吧？”梁海星也仔细打量了一番苍老的耿国力，心想：差不多大十岁。
未等梁海星回话，耿国力又道：“领导，你虽然刚到我们市不久，但我见过你的情况介绍。论年龄，你比我还年长两岁。”耿国力似乎担心梁海星不相
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