先前被贾似道派来送物资的三十多艘船，有十几艘始终没有卸货，就那样停在港口里。后来又到了一批三十艘的补给船后，停在港口里的船已经达到了二十五艘。很多人都在好奇船里装的究竟是什么，直到今日方才揭晓了答案。
其中十艘装的是硫磺和硝石，另十五艘竟是满满的各式废旧铁器，锅、铲、刨、犁、锁、链、甚至破损的刀剑，应有尽有。贾旭于高炉第一次点火的庆典仪式上，在众人的惊异神色中，将整整一船的废旧铁器连带着焦炭丢进了炉口，两天两夜后，又化作滚烫的铁水从炉中流出。
工匠营的匠师在金鸿超的带领下，带着从流徙营中募来的学徒，用模具将铁水塑成了丄字型的、被贾旭称之为“轨道”的丈许长的铁条。
没人知道贾旭要这些铁条做什么用，贾旭也不着急解释，他现正在府中与众将欢饮，庆祝“昌化一号”高炉开炉成功。众将喝着特供的蒸馏美酒，不住地夸赞着贾旭，能做成此等大事，真是亘古未有，惊若天人。
最激动者当属金鸿超了。高炉落成之日他就在痛哭流涕，刚才开炉成功的仪式上他又跪在案前，低声嘟囔了许久，旁人也不知道他在念叨什么，直到举在眉前的高香烧了手才想起将仅剩的一小截插进香炉。
如今在酒桌上又是边喝边流泪，旁人嘲笑他，他却辩称是酒太辣。
正当众人推杯换盏、酒至半酣，一名亲卫匆匆进来，附在耳边和贾旭说，琼州安抚使廖莹中来了，船已到了码头，让他速去迎接。
贾旭撇下众将，在外屋匆匆用凉水洗了把脸，然后向码头赶去，边走心里边想，廖莹中为何不打个招呼，忽然来访，还等在船上不下来，非要自己来接。
莫非发生了什么事情？
贾旭赶到码头，登上廖莹中的官船，见廖莹中在甲板上摆了案几，正自饮自酌，心下更是惊奇。
他上前见礼之后，也不系外，就坐在廖莹中对首，也端起案上的酒给自己斟了一杯，饮下之后还假模假式的感叹了一声。“廖叔哪里搞到的佳酿？”
廖莹中笑道：“你这滑头，瞒别人也就罢了，连我也要瞒么？”
贾旭也不好意思地笑了笑，说道：“这不为了赚钱么。廖叔你也知道，我现在每日花钱如流水，一睁眼就有几千张嘴等着要吃饭，我也难啊。”
此时一旁却传来一个利落的女声：“有多难呢？”
贾旭扭头循声望去，却见船舱中转出一名女子，体型修长，约有五尺五寸（174
…。。