是汉族文言小说第一部总集，全书500卷，目录10卷，取材从汉朝至于宋初各类也使传说，外加道经，释藏等为主的杂著。
《太平御览》，全书以天，地，人，食，物为序，分五十五部，包络古今万象，书中引用古书一千多部，保存了大量宋前文献资料，可谓是真正的百科全书，可惜保存到后世的十不足一二。
《文苑英华》是大型诗文总集，上至南朝，下至五代，收集了2200人的诗文，作品近两万篇，唐代作品更是占据九成，没有这本书后世小学生也就没必要背那么多唐诗宋词。
至于最后一本《册符元龟》，则是一本政事历史类百科全书性质的历史学书籍，著名的《资治通鉴》受这本书影响而诞生。
此四书，涵盖年数之长，包囊范围之广，记录之详细，绝对算是开了古今先河。
后面的《永乐大典》《四库全书》多有其影子在其中。
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