傍晚，窗户上亮着油灯，家家户户都能看见在窗前苦读的寒窗学子。就是那些坐在牛背上的牛郎们，手里拿的不是笛子，而是书。走在路上的小孩子们，口里唱的不是儿歌，而是背书的声音。正因为有这些学子们的努力，才造就了闻名天下的进士之乡——朗池。
在吴家村南，韩湘搭了一间茅屋，母子俩就居住在这间茅屋里。他白天帮吴家大地主吴成家做短工，晚上一回到茅屋，他就开始想冰冰了。想冰冰的笑，想冰冰的声音，想冰冰的一切。常常，坐在黑暗里整夜整夜的想到天明。
吴成，人称百变神手。是太蓬山景福寺里老方丈慧智的俗家弟子，十八般兵器样样精通。还练就了一身炉火纯青的气功。在太蓬山一带，除了他师父老方丈之外，就数他的武功最高。
百变神手，意思是说他明明拿的是一根棍子，使的是棍招，但跟别人交手的时候，可以突然变成剑，枪，刀，斧······等世上能看见的所有兵器的招数。都说，练武学艺，学一项才会精，但他却学会了十八种兵器，每一种都练得出神入化。最初他学的是棍，当他把棍练得出神入化的时候，看见同门师兄弟在练其他的兵器。他就站在一旁观看。他先看的是剑，接着是刀枪······他一样一样的看下去，最后十八般兵器他全都看会了。除了棍法是老方丈教的以外，其他十七种兵器全是他看会的。他从没练过那十七种兵器，但那些兵器一到他的手里，挥使起来不低于一个练了三十年的老手。他无意中在师兄弟面前露了一手，被老方丈看见了，老方丈很是高兴，觉得他是五百年来罕见的、练武的旷世奇才。老方丈把他叫进房里，对他说了十八种兵器的要点。他全都记住，从此，他十八种兵器一起练。
每天从寅时起床，去太蓬山的读书洞练气功，之后就在读书洞里练十八种兵器。一直练到晚上酉时，才回去睡觉。老方丈见他练武如此痴迷勤奋，就派弟子每天给他把饭菜送进读书洞里去。日复一日，月复一月，没过多久，他就把十八种兵器练得炉火纯青，出神入化。但他并没有因此而骄傲，止步。他开始坐在读书洞里参悟怎样把这十八种兵器融合在一起使用。
一年后，他做到了。
跟别人交手的时候，明明看见打过来的是棍法，当别人迎上去的时候，就变成了刀法，剑法，枪法······叫别人根本就无从应付，只能败下阵去。他把自己的棍法称之为无形棍，无形棍一共一百零八式，式式不离要害，招招取人性命。于是，他就有了另一个名号：无形棍·吴成。
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