每日与苏念一起打猎过活，一点烦恼也没有。想到苏念，又是一阵酸楚，或许善良如她，并不会嫌弃现在自己，或许还如过去一样爱戴自己。可在心中那仅剩的尊严，使他实在不愿成为旁人的累赘。
玄空一边砍柴，一边喃喃叹道：“阿念！今生今世，你我都不会再见了，对不起…，对不起…，是我食言了！”
太阳转眼即落，玄空整整砍了两捆柴禾，以他的身躯，想要带回去也不容易。他费力将柴禾捆在肩膀上，缓缓折返。
还没走近，就听晓娥家中传来嘈杂的声音，似乎聚集了好多人。玄空暗暗诧异，晓娥父女亲友极少，哪里来了这么多人？待走到篱笆外，只见院内有七八个陌生人，有的坐着板凳闲聊，有的四处寻摸，眼光始终盯着晓娥家的鸡鸭牲畜，还有一两个人眼神闪烁，时不时盯向晓娥，似乎心怀不轨。
而小娥父女二人，一个正在生火做饭，一个正在淘米，对这些外来之人没有多少防备。玄空背着柴禾走了进来。那些陌生人只觉玄空身形骇人，先是一怔，又见玄空走路一瘸一拐，均投来鄙夷的目光。有一人叹道：“竟是个跛子，可惜了，要不然真应该跟着我们一起造反。”
玄空对跛子诸如此类的词早已习以为常，并不如何在意，可听见“造反”两字，吃了一惊，寻思：“这些人究竟是什么来头？怎敢当着我们的面公然提造反，莫非晓娥父女也知情？”他脑海中努力回想着前世的记忆，如今是熙宁十年，似乎只有一件大事与造反有关，好像叫做廖恩起义。然而廖恩起义在福建路地界，此距千里之遥，这些人怎会出现在这里？
玄空百思不得其解，也不敢冒然相问。就听其中一人叹道：“今年旱虫双灾，粮食颗粒无收，朝廷却仍搞什么变法，赈灾粮食尚未送到，硬要提高征收赋税。唉！朝廷既然不给活路，那也怪不得我们。”另几人附和道：“就是！都怪王安石那个王八蛋，若不是这厮逃的快，早不在汴梁，我等必要杀他。”玄空暗暗冷笑：“王安石早就告老还乡了，变法仍在推行，还不是当今在位皇帝的功劳？”
玄空心中提防，缓缓走到晓娥后面，低声问道：“这都是什么人？”晓娥道：“没事儿，你别怕！他们原来就是山下的老乡，今年收成不好，活不下去了，就上山另谋出路。有几人正巧与我爹相识，来家中坐坐。”
玄空暗道：“什么另谋出路？那不是打算落草为寇、占山为王吗？如此看来，这些人绝非善类，不得不防范。”遂向晓娥道：“还是小心点好些。”
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