二日，三人分别，玄空与晓娥留在此地继续修炼。这期间，玄空也传授晓娥一些刀法剑招，以及内功入门心法。每日玄空在瀑布下淬体，晓娥便在岸边运功。月余之后，两人均感大有进境。
一晃又过数月，玄空的身子愈发强韧有力，在瀑布冲击之下，也不觉丝毫窒滞。他自觉练无可练，就带着晓娥返回汴京。
一路无题。两人回到九江盟汴梁分舵，几个杂役瞧见，忙问候道：“原来是副使回来了！是否要见坛主？小人这就去通禀。”
玄空摇头道：“不麻烦了，我师叔早已回来复命，想必他已见过坛主。请问我师叔魏长使现在何处？”
那杂役笑道：“长使大人喜清净，独自居于城外。”玄空问清地址，又领着晓娥赶向城外。几经周折，终于在林中找到一处院落。
此处静谧幽深，院墙围之下，有一片花圃，种着各样花卉。红艳的月季，娇媚的海棠，雪白的梨花，紫红的牵牛，在微风吹拂之下摇曳生姿。花团锦簇，万紫千红，令人赏心悦目。
晓娥笑道：“原来前辈还是风雅的人！”玄空不以为然，道：“人仆老头竟喜欢花花草草，的确出人意料。”他朝院内喊了两声：“前辈！前辈！”良久无人应答。
两人也不愿闯入其中，就在院外赏花相候。玄空踏入花圃之内，摘下一朵最美的牡丹，戴在晓娥的发鬓之上。晓娥一脸娇羞，嗔道：“你胡乱糟蹋前辈的花，小心他不传你武功！”
玄空笑道：“这花戴在你头发上，便是它最灿烂的时候，怎能说是糟蹋？”他慢慢凑到晓娥面前，柔声地道：“再我让仔细瞧瞧。”说着话，便要去亲吻那张粉嫩的嘴唇。
不料，忽听一声马嘶自院中传出，其声甚为响亮，直破云霄，把两人都吓了一跳。玄空眉头一皱，说道：“扫兴扫兴！”转头看向院子，又道：“这马声音有些古怪！咱俩进去瞧瞧。”当下拉着晓娥的手推门而入。
见得院内木屋后，有一间马厩，拴着一匹赤鬃骏马，四蹄修长健壮，鬃毛似烈焰一般。只见这马瞪着双眼，喘着粗气，十分焦躁，正用力拖扯着缰绳。
晓娥奇道：“夫君，你可见过这样火红的马？”玄空心头一凛，蓦然想起一事：“当年杀害静智大师的金面男子，就圈养了好几匹这样的红马。人仆又如何弄来的？”他满腹疑窦，越想思绪越乱。
忽然间，那红马仰头又是一声长鸣，双蹄抬起，身躯猛地一挣。就听咔嚓一声，木梁断裂，红马拖着缰绳，向前猛冲。
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