不日，两人来到虔州城附近。正值初夏，城外风景秀丽，阳光灿烂，微风醉人。绿树夹道，榕树参天、杨柳垂垂；花香袭人，杜鹃娇艳、牡丹富丽。不远处有一条大河，河面微波粼粼，浩浩荡荡，向远处缓缓流淌，名为章水。渡过章水，便是虞州城。
这里是地处江西，是九江盟的总舵所在，玄空想到这些暗自警惕起来。两人正午入城，苏念只买了一匹马，吃了碗素面，没做停留，继续赶路。玄空自觉行动不便，哪怕有一身内力，走起路来也是摇摇晃晃，便在市集中买了一根镔铁杖，拄着前行。
穿过热闹的街市，两人先后由城东而出。虞州城西面是南岭群山，向东则是武夷山脉。出了城外，前方地势渐有起伏，又是一片山地。峰峦巍峨绵延，道路也崎岖坎坷。不远处一座山峰高耸入云、壁立千仞，唤做鹰盘山，因其峰顶常有老鹰盘旋而得名。
纵目望去，见山间萦绕着悠悠岚霭，云遮雾绕。远处可见山脚下有一座小小的村庄，炊烟袅袅升空，隐隐可听见鸡鸣狗吠。
玄空眼瞧苏念走进村中，便也跟了进去。他躲在草垛之旁，见苏念敲开农家院子，由里面探出来一个二三十岁的庄家汉。
这里地处偏远，庄稼汉一辈子也没出过大山，陡然间见到一位如此貌美的姑娘，猛地一怔，红着脸许久说不出话。
苏念见他这般神态扭捏，轻轻一笑，客气地道：“打扰了！大哥，我是赶路的，途经此地实在口渴，能不能给口水喝？”
那人搔了搔头，道：“有！有！”转身喊道：“婆娘！这有一个讨水的，来盛一碗水给她喝。”屋内有人答应了一声。
片刻后，一女子端了一只碗迤迤然走出。一见苏念，也吃了一惊，说道：“好美的小姑娘！”将水递了过去。又见丈夫魂不守舍，双眼目光呆滞，便扯了扯他的衣衫，又瞪了一眼。男子有些不好意思，忙向后退。
苏念喝了一口，将剩下的水倒入水囊中，将碗递还，道：“谢谢大哥、姐姐！”转身欲走。
那男子想起一事，叫住她道：“姑娘慢走！”苏念转过头，只听他接着说道：“天要黑了！这山路可行不得！”男子看了自己老婆一眼，道：“我家怕是不太方便，姑娘可以去里正家里借住一宿。”这人的老婆心肠也不错，跟着说道：“是啊！宁可在村里住上一晚，等明天再走也好。”
苏念道：“不碍事的，我常常走山路、夜路！”女子道：“你不知道，这山里有怪物，专挑夜里出来，说不定什么时候就要害人。
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