余三部齐至，再发起攻势。下官若不答允，他们定要弹劾于我。战前，陛下曾指派高遵裕总领环庆、泾原两路战事，下官也须听他调遣。如此一来就延误了时机。唉！下官有苦难言，实在委屈，只好向您倾诉一番。国师您是陛下近臣，将来陛下若追究我等过错，望您将此事上达天听。下官感激不尽，日后定有厚报。”说到这里，他深深一拜。
玄空将他扶起，心想：“我算哪门子近臣？我一个武人断然不能参与朝堂之争。可要直接拒绝，难免得罪了此人。”只得敷衍道：“在下知晓了，若有时机，就原原本本告知于陛下。”刘昌祚又拱手作揖。玄空一步踏上马，驶出营外。
月色如洗，月光如练，轻洒在灵州城外的旷野上。此地地势平缓，却不利于隐蔽身形。玄空骑马行到灵州城外五里，就换成步行。他运起轻功，寻着没有光亮的地方，一直溜到灵州城城脚下。抬头见城墙顶火光渐远，想是巡逻的守卫走向前方。他纵身一跃，凌空飞起五丈来高，伸脚踏在城墙突起之处，又踏两步，已经跃上了墙头。趁着守卫没留神，跳进城中。
连日大战，灵州城边居住的平民都已逃进了城里，城围之下，街道一片昏暗。玄空躲在街角，掏出地图，借月色微光，又熟悉了一遍路线。演武堂位于州府衙门附近，在城西面。他刚走几步，又见前方一片光亮，数队卫兵手持火把，由远处跑步走来。玄空一想这大概是换防的守军，轻轻跃上房顶。上千卫兵由下面经过，都没注意房上有人。
玄空在城内东拐西绕，费了半个时辰才找到府衙。这时候，灵州城内许多将帅都住在其中，府衙周围灯火通明，又有重兵把守。玄空由此经过，心想：“幸好帅印不在府衙中，否则想不惊动旁人潜入这里，确实不太容易。”
府衙右侧，还有处不大不小的庭院，就是演武堂。周围没有守卫，也没光亮。玄空跃入其中，但见院内空无一人，当中摆着这几个木桩，左侧有一排架子，挂着钢刀、铁剑、铜锤，银枪，各样兵刃。几间厅堂漆黑一片，安静的有些阴森恐怖。他心中微奇：“人说此地守卫森严，怎么一个人影也没看见，是不是有诈？”但他技高人胆大，心想：“有诈又如何？我偏要闯一闯。”走向最大的一间厅堂。
堂口木门敞开，入得其中，只见两侧神像林立，个个面目凶煞狰狞。厅堂最里面，摆着一张桌案，上面明晃晃放着四枚方形的物件，像极了帅印。
玄空站在堂口，心中有些踌躇：“这明摆着就是有埋伏！可我都走到这里了，进或不进都是一样。
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