楚国军队果然没有要放过他们的意思，在陈墨他们到达铁匠堡的第三天，铁匠堡的周围，发现了楚军的踪影。
老皇帝和一众大臣现身城头，远远的看着。
“陛下，臣等看过，围在外面的还是那支一路追着我们的楚国军队。”
说话的是丞相林庸。
老皇帝点了点头，拿着千里镜在观察，半晌放了下来。
“尔等可有什么对策？”
众臣没人说话，半晌，林庸开口说道：
“陛下，这支楚军多为骑兵，众所周知，骑兵不善攻城，况且咱们铁匠堡城高墙厚，易守难攻，老臣以为，只要我们坚城不出，想那楚军也是拿我们没有办法，久之自会退去。”
“城中吃食还可维持多久？”
老皇帝又问道。
丞相林庸看向一旁的邵多亮。
邵多亮赶紧躬身答道：
“回陛下，城中粮食尚能坚持半年有余。”
老皇帝松了口气，“嗯，粮食是我们的命脉，要好好计划，不可浪费，城头上也要加强巡逻，防止贼兵偷袭，还有，为长远计，也不能坐吃山空，还应派人潜出城去，想办法筹集粮草运进来。”
“陛下，大将军神武英勇，不如将筹集粮草一事交于大将军，以大将军之能，定能马到成功！”
郝巢站了出来，躬身说道。
老皇帝看了他一眼。
“哪个大将军？”
郝巢一愣，眼中闪过喜色，看样子皇帝和大将军终究是闹的僵了。
“微臣说的是陈墨大将军。”
老皇帝哼了一声，“陈墨已被朕罢去大将军一职，你难道听不懂吗？”
郝巢赶紧跪下，“微臣不敢，微臣以为陛下当时说的是气话，微臣还请陛下恢复大将军官职，眼下正是我大梁用人之际，不如让大将军戴罪立功，想必大将军必会对陛下感恩戴德，为大梁效死力。”
老皇帝心中有气，嗤笑一声，“郝巢，朕封你为大将军，给你五十兵马，即刻起，出城筹粮。”
郝巢浑身一震，眼中显出一丝慌乱，强自镇定。
“陛下三思，微臣一介文官，岂敢和大将军相提并论，还请陛下收回成命。”
“嗯？郝巢，你以为朕是在和你商量吗？你敢抗旨？！”
郝巢吓了一大跳，伏低身子，把头抵在地上。
“微臣不敢，微臣只怕自己一将无能累了三军，身死
…。。