大夏朝都察院十三道监察御史中，专管巡视盐务的官员。正七品，与知县同品阶。
不用猜，肯定是周竹山背后的那位皇子特意安排的。
我这边安排一个何汝大，你那边立马整一个巡盐御史！
权利的游戏，真让人感觉如履薄冰。
宫长义显然不吃他那一套，“周公子，你若不愿意守我盐帮规矩，那就请回吧。”
这一番话，怼得周竹山说不出话来。
“二位公子，今日请先回去，”宫长义下了逐客令，“明儿可差人将新盐送来，有消息，老夫另行通知。”
新盐要交给盐帮，做类似地球的质量鉴定，这无可厚非。
刘墨知道，在鉴定结果出来之前，这事急不得，便躬身行礼，转身离去。
“姑爷，事办得怎么样？”等在门外的赵大见到刘墨后问道。
“两个字，麻烦！”刘墨皱眉，“你现在就去一趟榕城县衙，向何大人打探一下监察御史苏大人的底。还有，周竹山居然弄出了新盐，你也去打探一下究竟是怎么一回事！”
“什么？周竹山！”赵大震惊！
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第二天，刘墨让李信送去了新盐，同时缴纳了五百两入会费。
按照盐帮的规矩，在缴费之后，刘墨跟周竹山再次前往盐帮，接受了入帮的仪式：淹礼。
淹谐音便是盐，盐帮以盐为生，倒也贴切。
过程很简单，便是以盐水浇头，当着盐帮当家的面宣誓即可。
仪式完成，回到“靖水阁”，赵大也带来的消息。
监察御史苏仲乐，上届恩科探花，大皇子太傅门生。
为此，刘墨明白了，厉广润，周竹山，属于大皇子一派。
同时，赵大还打探到了其他信息。
盐帮除了帮主宫长义之外，还有四位当家。
替刘墨主持入帮仪式的乃是二当家，另外几位当家平时都不在榕城，只有帮内有要事决议，才会回来。
刘墨最想知道的信息，周竹山的新盐，有这么几种说法。
第一种：来自邻省淮楚的井盐。
第二种：从某位盐商处高价买来。
第三种：跟刘墨一样，属于海盐，但是旧法制造的“煮盐”。
井盐从凿井、汲卤、输卤到煎盐，分工很细，工序繁难，工程费用和设备投资颇多。每开一井，一般需要一二年至四五年，最多的需十余年乃至数十年。
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