黎克达尼亚的雪原上，阿庇斯就像只突然冒出的驯鹿那样，掸落了身上的积雪，慢慢站起来，他觉得一切都是宿命，十多年前他就在这里，解放了满营的奴隶，抵抗米特拉达梯六世的军队；现在，他还在这里，但追击他的敌人，有他当年解放的奴隶之一，也有米特拉达梯.优伯特的女儿。
整支队伍已经濒临崩坏，军纪、目标和给养全都失去，即便是以前在小亚征战多年的阿庇斯，也没有遇到像今年这般严寒的隆冬，虽然从历法上看，已经接近春耕的时节，整天都是雪雨，到处都是雪雨，纵横的河川开始翻浆，兵士在军鞋里塞满了御寒的皮革条、亚麻絮和麦草，但当脚步踩下去后，泥浆就噗嗤噗嗤地翻腾上来，走不到几步，整个脚面就巨大得如“小岛”般，若是这时一阵寒风掠过，兵士的小腿以下往往立即便会冻僵，而后就是冻疮、坏疽这些恐怖的字眼接踵而至。
人是这样，驮马也是这样，他们都陷于了这无边无际的雪域里，随身携带的干粮已经告罄，团队为了充饥，开始杀驮运辎重的骡马，和随军的山羊，最初西庇阿严厉制止这种行为，但到了数日后，整个军队到了哗变暴动的边缘，畏惧的西庇阿才不得不默认——而后，眼见走不出去的他，只能自欺欺人，下令设立冬营，一个只有闭营日，而没有出营日的冬令营。
两个军团的兵士。找不到新鲜的干草，只能从厚厚的雪下扯出些棘刺和枯枝，覆盖在营帐上。他们尽力将营地的地基往下深挖，以减弱暴风雪的伤害，营地周围密布着冻死饿死驮马的尸体，西庇阿先前最重视的薪资，各种钱币、油罐与其他的财货，也扔得各处皆是，在死亡边缘的兵士见到了。也没有兴致再去拾取。
到了清晨，幸存的人。面色铁青地从自己栖身的营帐里爬出，接着整个营地内没有炊烟冒出，所有幸存者开始集聚起来，相视无言。待到有的被积雪封住的营帐，再也没有活物爬出来时，他们便掀开帷幕一角，看到其间躺满了僵硬恐怖的尸体，都是昨晚被冻死了，就叹息一声，将营帐的支架砍倒，这样所有的帷幕都会垮下，覆盖在死尸上面。而火盆里的火种就会勃发起来，很快黑烟与火焰从各处钻出，熊熊燃烧。将营帐和尸体一起烧毁，形成个现成的“火葬堆”。
越来越多的火光，照耀在阿庇斯的眼中，还有比这更加凄厉的景象吗？他颓然地坐在了营帐矮墙角，这儿是个可以避风的地方，距离他十几个罗马尺开外的开阔地上。坐卧着几十个很难叫做活人的物体，因为他们的面目和躯体都被雪水盖着。实在难以判断
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