曹操确实如同诸葛亮与鲁肃猜测的一样，屯兵寿春是做了两手准备，如果孙权掉以轻心他并不介意拿下庐江，将孙权彻底赶到江东。
孙权听从鲁肃的建议，严阵以待，曹操获得打探得到情报以后便已经心生退意，然而此时突然流言四起，说是曹军在赤壁被江东军杀得大败，自此畏江东如虎，江东军至，曹军必然丢盔弃甲不战而败。
曹操心知肚明这必然是有人故意散播的流言，但军中将士却不是人人想得明白，除张辽、李典等少数将领没有轻动，其余诸将多有请战者。
曹操骑虎难下，一来士气可鼓不可泄，徐晃等将在长安、西凉大获全胜，战功彪炳，让镇守淮南的将士们眼红不已，纷纷不甘落后，憋着一股劲。
曹操调兵寿春让这些将领看到了立功的希望，此时求战之心已经达到了顶点，如果此时不战而退，必然士气大降，心生怨怼。
淮南之地沃野千里，虽然黄巾之乱加上袁术横征暴敛让淮南经济遭到重创，但曹操平定之后多年休养生息，已经让淮南渐渐恢复，成为曹操重要粮食产地，再加上连同徐州、青州、兖州、豫州，其战略位置也极为重要，因此淮南绝对不容有失。
曹操派张辽镇守此地，足见其对淮南的重视，曹操在淮南屯驻的兵力也不少，但淮南多平原，没有山河险关，易攻难守，基本所有城池都暴露在江东军兵锋之下，每城都要派重兵把手，这也让曹军在淮南的兵力过于分散，即便是张辽只怕也难以兼顾。
如果此时曹操领军而回，淮南军士气大降，此时若有人生出异心，勾结江东，此消彼长之下，这次撤军只怕会生出乱子。
种种顾虑让曹操觉得进退两难，说起来也是他自己因为荀彧的事情乱了方寸，加上刚刚被封为魏公，私心也想要再立功勋，这才贸然出兵，到了这个时候曹操已然有些后悔。
曹操举棋不定，淮南诸将却是按捺不住，频频出兵，但江东诸将严阵以待，不露破绽，双方交战数场，互有胜负，战线几乎没有任何变化。
旧的一年很快过去，正月一到，淮南春雨连绵不绝，不要说作战，就连军中营帐也多数被泡在水中，士兵们苦不堪言。
军中诸将或请退兵，或要坚持再战，各有数人，连日进谏，曹操想要退兵又放不下面子，举棋不定心中烦躁。
此时忽报江东有书信来到，曹操拆开信，是孙权的亲笔书信，信中孙权直言春雨不绝，劝曹操速速撤军，曹操看完一言不发，翻到背页，只见孙权又写了
…。。