其不意的效果，曹操在放出鲜卑人进攻北境的流言之后，便下令在所有南下的道路上层层设卡，让荆南军的探子即便知道了曹军大举南下的消息，也没能力送到南方。
曹操蓄谋已久，他深知兵贵神速的道理，不仅早就备好了南下的兵马，甚至在骑兵南下的沿途各地都提前设好了兵粮补给站，让幽并骑兵甚至不用携带粮草，这让曹军南下的速度再一次提高。
幽并骑兵只用了一天一夜便渡过黄河，渡过黄河之后，前锋部队达到襄阳只用了七天，曹操本以为能够打江陵一个措手不及，没想到前锋部队刚到当阳就遭遇了当头一棒。
曹操对先锋曹彰骑兵部队的命令是直驱当阳城下，配合襄阳步兵围困当阳，然后马不停蹄直下江陵，切断江陵除水路外的所有联络。
曹彰对曹操的判断深信不疑，根本没有想过途中会遇到敌人，没想到华成却早已在长坂坡设下伏兵，毫无防备曹彰军在急行军途中突然遇到大量绊马索、陷坑，最前面的百余骑稀里糊涂就失去了战斗力，曹彰整个骑兵部队也不得不停止前进。
然而就在此时，华成却领着三千骑兵从北面山坡杀出，直插曹彰骑兵部队肋部，等曹彰军发现华成这支骑兵的时候，再想迎战已经来不及了。
要知道骑兵之所以在冷兵器时代难以阻挡，成为冷兵器时代的王牌部队，所倚仗的就是战马的速度和冲击力，没有速度的骑兵甚至可能还不如步兵。
华成出击的时机和目标都选得太好了，这时候曹彰全军刚刚被迫停止前进，后面的骑兵不知道前面发生了何事，一时间根本停不住，这就造成五千骑兵都拥挤在一个非常狭小的空间里，不要说战马加速，就是战马转身都非常困难。
另外华成也没有直击曹彰军的首部和尾部，而是直插肋部，若是步兵交锋，对方摆开一字长蛇阵，攻击其中部可能被蛇尾和蛇首部联合反击，甚至被反包围都有可能。
但面对臃肿成一团曹彰军骑兵，华成直插肋部却是恰到好处，不仅让曹彰军首尾不能相顾，让其更加混乱。华成一个冲锋便杀透敌阵，接着并没有向曹彰方向发动冲锋，而是将矛头对准了更加混乱不堪的后军。
曹彰又气又急，他自负勇力，即使遇到伏兵也并不惧怕，反而想要擒贼先擒王，一举斩杀敌军将领以扭转颓势，但他身边拥挤的士卒让他一身武功无处施展，面对汹涌而来的华成，曹彰被冲烂的后军有心无力，只能被单方面屠杀。
曹彰眼见部下一个个倒下，双眼通红，嘶声厉吼让
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