未必会遵令尽快率军启程。老将廖化同时送去的这封信很重要，能够及时打消他们内心的顾虑。
军略已经定下，姜维和廖化没有拖沓，他们当即就在帐中下令和写信，以确保这干系到蜀汉存亡的军令和书信能够当天出发，赶往汉寿。
陪坐在席的姜绍看看临大难而不惧的姜维，再看看奋笔疾书的廖化，心中颇多感慨。
且不论以往的功过，当下大将军姜维的存在，就如同最后一根栋梁在撑住天倾，只有他在力挽狂澜，军中众将士才会觉得国家还有挽救的希望。
而老将廖化，七十多岁的高龄依然统兵出征。他满头白发，老态龙钟，身躯佝偻，脸上布满了岁月留下的痕迹，仿佛汉末三国的历史就刻在他的脸上一样。
但姜绍并不敢小看这位老人，他壮年的时候，通过诈死逃脱吴人的掌控，带着老母亲一路潜行回归蜀汉，上演了一出“千里走单骑”的三国传奇，这般胆识和魄力岂是寻常人能够办到的。
“蜀中无大将，廖化作先锋”，廖化北伐用兵虽然没有什么大功，私下也不认同姜维北伐，但持重不失、能得士心是他的长处，尤其是在当下的危急存亡之秋，这样一位忠诚稳重的老将在军中能发挥不小的作用。
老将廖化通晓人情世故，不仅及时修书为大将军站位，还在事后客气问起帐中的姜绍的伤势来。
在他的印象中，姜绍这位大将军的养子姜三郎自段谷大败后伤病不断、形容憔悴，才会被人唤作“病三郎”。
但此时的姜绍应答得体，坦言旧伤已经痊愈，谢过了廖化的关心。
看着改变甚大的姜三郎，老将内心暗暗称奇。
明日还要继续赶路，廖化没有久待，姜绍替姜维将廖化送到辕门，两人拱手告别。
···
十月，先后失去汉中、阴平、武都等地的蜀汉军队退守剑阁，计姜维、董厥、张翼、廖化诸军合兵还有五万多人马，凭借天险雄关，紧守隘口，将十几万魏国大军阻隔在剑阁之外，勉强挡住了魏国的攻势。
入夜，剑阁外，魏军营地。
灯火通明的帐内，镇西将军钟会与长史杜预、参军羊琇，正在对伐蜀檄文做最后修改。
羊琇朗读檄文，杜预伏案校对，钟会身披大氅，面向帐门负剑而立，剑眉微动，半眯着眼睛聆听檄文内容。
“益州先主以命世英才，兴兵朔野·····诸葛孔明仍规秦川，姜伯约屡出陇右······方国家多故，未遑修九伐
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