汉中，南郑。
春夏之交，炎热的阳光正严酷地拷打着大地，城外官道在烈日的曝晒下翻腾着一股股热气，地里田间稀疏的小麦也因为缺水无精打采耷拉着脑袋，一如民生百业遭兵灾后的颓丧气象。
若是寻常太平时节，这城外大片良田的庄稼长势铁定喜人, 逐渐成熟饱满的麦穗会显露出丰收预兆，聒噪的蝉鸣哇叫，也会变得格外悦耳。
奈何汉中战火方散，大半年的金戈铁马、征人往来，搅得周遭鸡犬不宁，硬生生把农事耽搁荒废了，如今就连田间耕作的农夫身影，都比往日里少了许多。
倒也有一处反常的。只见一处田边临时搭建的凉棚下, 里里外外围了一大堆人，其中人头攒动、擦肩接踵。
观察他们的外貌衣饰，有佩青绀绶的百石吏，持矛的士卒，手持笔墨、图册的皂衣小吏，鹤发鸠杖的耆老，鲜衣纹采的管事，胼手胝足的徒附，粗布短褐的黔首，荆钗布裙的农妇，满手泥巴的孩童……
各阶层的人群聚在一块，把凉棚围得水泄不通，里面时不时传来争论的声音。
外围观望的人想往里面挤，又被挥舞着长矛的士卒阻止驱赶，只能纷纷翘着脚尖、伸长脖子，杂乱地叫嚷着。
在人群中钻来钻去的顽童挨了一记臭脚，吃了瘪的他遭到其他人的取笑, 但记吃不记打, 很快又与其他小伙伴围着人群追逐打闹起来。
最里面的人群中，案几两端的争论还未停息。面对手持版籍、清查田亩的官府刀笔吏，身材胖大的郑家管事宛如一座肉山，油盐不进、软硬不吃，一心想要阻挠他们测量自家的田地。
而官府这边的胥吏也渐渐失去了耐性，红着脸，梗着脖子，对着田册比划着叫嚷道：
“这是郡府公文的命令，县中也三令五申做了要求，容不得半点拖延，这几处田地今日就必须丈量完毕，按照这田册上面写的，就该从此处开始！”
“你手中这田册年久缺漏，早就是一笔糊涂账，哪里能用的，这处乃是郑家产业，按时交租，无有短欠，又不是无主的荒地。今年刚遭了兵灾, 大伙求生仅剩的口粮都在这地上了，那能容得你们上去胡闹折腾。”
郑家的管事仍旧不肯松口，还有意无意撺掇身后的徒附与胥吏对立。
“有无田契，按不按时交租，是你们郑家的产业，还是无主田地，我等自不管，在下是奉了县君的命令要清查丈量此间田亩。你若不服，自可去县寺申诉去！”
争论的吏员
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