“完美的仪式。”信仰七神的威曼·曼德勒伯爵称赞了光之王的红袍女僧，而后中气十足的招呼唯一几位愿意观赏这次献祭仪式的非光之王信徒与他们的侍从仆人进入狼穴上的城堡梯。
这条向上的宽阔白石阶梯连接着白港城外的狼穴与城里山上的新堡，新堡也是曼德勒家族的家堡。
在寒风的催促下，一行人很快登上城堡梯，进入新堡的大厅－－人鱼宫。
在这个完全由木板构成的大厅里，挤满了来自谷地的贵族骑士与北境的部分领主。
八条临时被搬进来的长桌整齐摆在人鱼宫的地板上，围坐在长桌边的人似乎都有自己的意见，有人主张带着大军击败波顿家的军队后，沿陆路北上绝境长城。
“想来大人们也都知道，颤抖海秋冬时的风暴可以轻易撕碎一条平底船，而船上的士兵却没有一点反抗的能力。若在陆地上，一船的士兵起码能杀死同等数量的野人。”
这是长弓厅的领主，杰伍德·杭特，他刚刚继承爵位不久，因此在贵族集会上非常活跃，似乎这样就能得到其他贵族的认可。
约恩·罗尹斯有几分赞同此人的观点，但野人可不会等着谷地的援兵抵达之后再进攻黑城堡或者东海望。
反驳这种观点的话不用罗尹斯这种级别的大贵族发言，一位年轻的北境贵族，罗宾·菲林特说出了另一派人的想法。
“这位杭特大人，您可知道从白港带着两万人以上的大军行进到临冬城要有多久，从临冬城沿着国王大道北上又要多久？”
被询问的杰伍德·杭特默不作声，他的确不了解这方面。
罗宾·菲林特自问自答：“起码三个月，而来自黑城堡的求援信已经连发了三次，最远的那次已经是几个月前的事了。等到我们拿下临冬城，在北上抵御野人的话，守夜人军团恐怕已经成了塞外野人肚子里的烂肉了。”
这也是个不懂军事的蠢货，罗尹斯伯爵做出了自己的判断。
谷地大军沿陆路北上最重要的不是时间不够，而是没有供应的粮草。
就是去得迟了，让野人拿下了绝境长城，约恩·罗尹斯也有信心带着谷地大军击溃野人，重新夺回黑城堡，但一路上两万多张嘴可没办法填满。
就是吃战马，都捱不到黑城堡。
坐在人鱼宫高台主座上的威曼·曼德勒伯爵吃力的转过自己满是肥肉的脖子，询问身边“青铜约恩”的意见：
“您是谷地人的统帅，您怎么看北上路线的
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