要轻易处罚部下。每逢朱元璋发了脾气，在马皇后的劝阻下，不知使多少忠臣得救。
宋濂是一个很有学问的人，他做过太子朱标的教师。年轻的时候曾随朱元璋南征北战，给朱元璋出了不少主意，也算一个有功之臣了。朱元璋真是杀人红了眼，这一天又借口宋濂谋反，要处死宋濂。朱标一听非常难过，就亲自到父亲面前给宋濂求情。朱元璋很不高兴，脸色一沉说：“等你将来当皇帝再赦免他吧！”
朱标见求情不准，又觉得愧对自己的老师，竟去投水自杀。幸亏被一个老太监及时发现，这才保住了一条性命。晚饭的时候，朱元璋和马皇后同桌进餐。马皇后脸色抑郁，满脸愁容，朱元璋关心地问他是否身体欠安。马皇后轻轻摇了摇头，叹了口气说：
“老百姓家请个教师，还要让儿子一辈子尊敬他，更何况我们帝王之家呀？而你却无缘无故地要杀宋濂！我们没有按照教师的礼节来对待他，我感到心里非常难过，因此，这饭也吃不下去。”
马皇后说着说着，两只眼里滚下一串串伤心的泪珠儿。
朱元璋也放下了筷子，沉思了半天，觉得自己这样做确实对不住那些为自己效力的忠臣们。第二天便赦免了宋濂的死罪。
马皇后虽说人在深宫，但却也是整日操劳，日夜为国家大事劳神费心。几年之后，马皇后病倒了，朱元璋和大臣们都心急如焚，四处访名医，求仙药，盼望皇后的玉体能早日康复。但马皇后深知丈夫的缺点，她知道，如果给自己看病的医生不能把自己的病治好，朱元璋一定会重重地惩罚他们，所以，他从来不让任何医生给自己看病，也不吃任何药，无论朱元璋怎样劝说，马皇后就是不听。她宁愿自己病死，也不让一个好人受到冤枉，马皇后的心地是多么善良呀！
马皇后不求医，不吃药，病情很快就恶化了。洪武十五年(公元1382年)，这位贤惠善良的皇后离开了人间，死时才五十一岁。
马皇后一死，朱元璋和大臣们都很伤心，不少大臣们都得到皇后的恩惠，受到皇后的庇护，他们都为失去了这样一个善良的人而感到难过。朱元璋更是伤心，哭得悲悲切切，他发誓以后再也不立皇后了。
大脚皇后马秀英，给后世留下许多佳话，朱元璋建立大明朝，大脚马皇后功不可没。