烘的屋内暖如春日，犹恐不足，连窗也紧紧封住。
屋中主位已从县官换做莫千澜。
莫千澜尤其怕冷，饶是炭火如此足，他手足也冷似生铁，五脏六腑中凝滞着经久不散的寒气，一颗心更是坚冰一般，无论如何都暖不起来。
他身着氅衣，手中捏着薄薄纸张，上面字迹丑陋，放浪形骸，然而每一个字都有重量——钱一万贯，重数万斤。
匪贼索钱一万贯，不要银票、白银，只要铜钱，十月初六酉时前若未交付，便将莫聆风尸首交还。
莫千澜到时，济州府连路都还未凿通，张供奉与禾山县县官四处筹钱，连一千贯都未曾筹到。
张供奉坐于次席，伸手端茶，满面愁苦，心中思绪浮沉不定，手指捏着薄薄瓷盏，半晌不曾将茶送到嘴边。
他畏惧莫千澜——莫千澜曾经折于今上之手，潜于宽州，看似废人一个，实际上谁也不知道他的手伸出去了多长。
他亦忧心莫聆风——若是活着回来，他还能不能将人带走？
人人都是一副愁容，因此他的面目也无异于常人，无人能猜到他心中所思。
县官周升奉陪在末座，如履薄冰的告知莫千澜近日来自己清理了馆驿，救出五个学子，又筹了一千贯钱。
同时他还查清了贼人所在之处——这简直是人尽皆知之事。
那一千贯钱，更是毫无用处。