曹操不得不见招拆招。
曹操带主力出黎阳分兵官渡，令东郡太守刘延守白马渡口，留下于禁所部守延津渡口，自己则回许都处理后方的威胁。
刘备在徐州新叛立足未稳，当时以荆州情况最要紧，虽然刘表被荆南叛乱绊住，不一定会派兵策应袁绍，但宛城离许都实在太近，曹军主力如果在黄河沿线作战，张绣的存在就非常危险。
曹操在袁绍派出使者后，也派出使者向张绣招降。
张绣与曹操有杀子之仇，本来想投靠更强大的袁绍，结果被人间清醒的贾诩所拒。
贾诩代张绣做主，无礼赶走河北的使者，让张绣从二选一变成没得选。
贾诩思路清晰无比，张绣投降袁绍只是锦上添花，不如投靠曹操雪中送炭受益，曹操在贾诩间接的帮助下，不但解了许都西南的危机，又得了张绣上万西凉兵。
曹操随后把张绣带到官渡战场，他夜宿帐中休息时，遭遇侍从徐他等人发动叛乱。
事出突然，幸好曹操有枕边放刀的习惯，他拿刀与卫兵一起厮杀抵挡，后来虎豹骑宿卫曹休带人赶来护主，才惊险化解这场内部叛乱。
不用说，这些都是袁绍上的手段。
经历这场主营杀驾，曹操不得不加强自身的防卫，因为他在叛乱中伤了手臂。
夜里伤口疼得睡不着，便借着疼痛思考其它威胁，曹操第一时间就想到了刘备，想起两人在府上煮酒论英雄。
刘备新据徐州立足未稳，曹操随后遣司空长史沛国刘岱、中郎将扶风王忠带兵征讨。
意图拖住刘备别，给北方主战场掣肘，可惜二将有心无能、不能遂主意。