、夏侯渊等人摸不着头脑，心说袁绍大兵压境，你怎么笑得出来的？难道是因为收降了关羽？
郭嘉心思比武将活泛，他暗自沉思之后，试探性追问：「主公何故发笑？莫非嫌袁绍出兵太迟？若他在咱们出兵中途进军，未必能这么轻易收复徐州。」
曹操冷哼：「袁绍干大事惜身，见小利而忘命，他此时发兵是故意的，若肯早十天发兵，刘备也未必会被打跑，袁绍是怕我们中途回头。」
「那您是笑...」
「我笑袁绍耍小聪明，此前集结战船欲攻徐州前，田丰就劝袁绍趁机发兵，可惜袁绍不肯...」
郭嘉皱起眉头：「袁绍陈兵黄河北岸，邺城细作传回的消息，有可能是有意放出，未必可信...」
「以小儿患病为由，故意耽误出兵时机，袁绍是欺我无智，真是为国家社稷计，妻儿父兄皆可弃，何况一幼子乎？」
曹操虽在讥讽袁绍，但言语间却显露着出「宁我负人，毋人负我」，的个人价值观。
河南、河北两个势力的争斗，双方互派细作都是基本操作。
曹操原本没下决心攻打刘备，直到
徐他在中军发动叛乱，他才明白袁绍渗透得太深，自己得到的情报很可能有误，所以用这次东征赌了一把。
郭嘉见曹操喜笑颜开，立刻拱手报喜：「袁绍欲盖弥彰不成，反让主公解决了徐州隐患，并得了刘备新募的两万士卒，正好带到北方战场。」
曹操笑着附和：「听奉孝这么一说，让我记起十年之前的往事，刘备曾陪我到豫州募兵，现在他又在徐州替我「募兵」，是不是很凑巧？哈哈...」
夏侯渊听到募兵，突然上前谏言：「主公，刘延兵多尚且抵挡困难，延津的于禁只有两千人，估计情况更险峻，应从速发兵相救...」
「延津守军虽少，然守将却非常人，于禁治军素来严谨，古之名将亦难相比，子廉在信中只言白马求救，并未提及延津之难，于禁应该还能支撑。」
曹操当众夸于禁，有稳定军心的考虑，有对于禁的欣赏之情，更有树立榜样的打算，意思你们好好干，我对降将同样重视。
夏侯渊同为统兵大将，深知心腹部曲的重要性，虽然对于禁没啥好印象，但也不忍对方成为孤家寡人，于是小声提醒曹操：
「于禁所依仗者，是其麾下的泰山之众，倘若此时在延津被打光，恐怕以后...」
曹操也清楚，便正色点头：「妙才之言
…。。