没有百姓敢赌曹操仁慈，纷纷收拾行囊四散逃命，且大部分顺着澺水南下，往下游新蔡等大城而去。
曹操率数万大军，不能停在平舆空城等待，所以破城之后继续开拔。
这时候刘备主力未现，曹军不能没有目的追击，于是曹操根据刘辟的话，准备向平舆南方进军。
谋主荀攸觉得此行不妥，随即上前进言曰：“明公，刘辟之言也未可全信，他若故意引诱大军向南，而刘备主力却躲在他处，岂非又中其疲军之计？应该暂令大军屯驻平舆，待各方探马探明行踪，再有的放矢，进军不迟。”
曹操轻轻摇头：“公达所虑虽然周全，然刘备之兵虽没三万，万余乌合之众总归有的，另据李文达提供的情报，关羽、张飞皆已回到刘备身边，若他真如刘辟之言向南逃，子和的千余虎豹骑焉能抵挡？”
“如果刘辟使诈，那就”
荀攸拈须面色凝重，他没有继续往下说，是因曹操担心也有道理。
曹操不是鲁莽之辈，他此时也心中也很纠结。
瞥见身旁郭嘉神态自若，曹操便扭头询问：“奉孝似有高见？”
郭嘉拱手一拜，对曰：“刘备数败于明公，此时他闻风而逃，较往日有所长进，既然汝南待不下去，他唯有西去荆州投刘表，或者前往淮南联合或投奔孙权，除此之外没有别的地方可去；
西边要过李太守防区，想轻松翻越桐柏山不易也，向南则是一路坦途过淮水，是我也会选择逃往淮南，再结合刚才刘辟的话，刘备很可能用的虚实之计，明公可以引一军往南追击，留一军在平舆等待西边的消息，如此则万全矣。”
“奉孝之言，甚合我心。”
曹操点头肯定，然后对荀攸嘱咐：“刘备带着万人行军，不可能一直隐匿行藏，我留下一万精兵在平舆，由你和子廉（曹洪）指挥，再把张郃也留下听用，你们时刻准备增援李文达，或者堵截刘备反方向溃逃。”
“唯。”荀攸拱手应下。
曹操随后便挥军南下，行至半路又收到斥候报信，言下游新蔡方向烟尘阵阵，似乎是大军移动产生的痕迹。
这还用说？一定是刘备。
曹操不疑有他，即着下令大军轻装疾行，打算用骑兵先绊住对手，然后由步兵主力跟上围歼。
想法虽然美好，现实却很残酷。
曹仁追击刘辟至新蔡附近，才发现除了追击那几十个骑兵，其余都是拖家带口的流民。
刘辟是唯
…。。