上表请天子重定荆州牧。
荆州当下的结局，是曹操谋划许久的成功。
本来只寄希望刘表二子相争，曹操像对付袁氏兄弟那样渔翁得利，但没想到刘琮这么快就投了。
曹操此时人在河北，荀彧等人虽然乐于接受，但此时河北处于关键时期。
是否派兵牵制刘备，需要曹操本人拿主意，荀彧便把傅巽安顿在许都，派出快马往河北请示。
去年曹操从许都返邺，常山、巨鹿、清河等地已为夏侯渊、曹仁等将拿下。
东边的临时盟友袁谭，也在袁尚败亡时抢占地盘，夺得渤海、河间、安平三郡，看上去与曹操瓜分了冀州。
从邺城北逃中山郡的袁尚，部将马延、张顗、牵招等人相继归降。
袁尚心灰意冷，又怕中山不能守，遂弃中山投幽州袁熙。
曹操从许都返回河北，立刻撕毁与袁谭的盟约，不但向东扩张夺取安平郡，并让曹仁进攻平原，威胁袁谭的老巢青州。
除此之外，重新回归曹营的大将张辽，奉命与史涣屯兵邺城西北毛城，有防范威慑并州的意图。
高干经过深思熟虑，于建安十一年正月遣使归降曹操。
至此，袁绍的幽并冀青四州，近半数落到曹操手里，全据河北只是时间问题。
高干投降不久，曹操也拿下中山郡，正调集兵马向河间汇合，准备进攻袁谭驻兵的南皮。
四月底，许都使者辗转邺城、南皮。
曹操刚刚击败并斩杀袁谭，事后在车骑将军府（袁谭自封）庆功。
众宾欢愉之际，许都荀彧的使者寻上殿。
曹操读完荀彧书信，忍不住开怀笑道：“哈哈，真是天助我也，真是好事成双啊。”
群臣诸将面面相觑，郭嘉心中好奇便拱手询问：
“明公因何所喜？”
“刘表年初刚死，荆州群臣拥刘琮继位，刘琦不服引刘备南下，目前双方对峙于汉水，刘琮年幼无能愿献荆州与我，奉孝以为喜事否？”
曹操无意间瞥了贾诩一眼，心说老狐狸的计谋真好使，以后要找你多多请教。
郭嘉不喜反表情凝重，然后起身正色说道：“刘琮献荆州虽是好事，然则刘备世之英雄，恐怕需要明公亲往征讨，眼下河北形势一片大好，正是一鼓作气消灭袁氏的好机会，倘若被荆州之事打断计划，我担心袁氏会死灰复燃”
“有这么严重么？”
曹操兴致很高
…。。