反攻南阳之初，曹操因为犹豫没有亲往，到拿定主意则为时已晚。
关羽在荆州稳定之后，抽空江陵、襄阳、汉中等地合有八万兵马，并以先弱后强的打法思路，快速拔掉宛城外所有据点，断掉曹仁一切粮草补给。
宛城守军恐慌自乱，曹仁突围数次皆被挡回，并在城破不久拔剑自刎。
关羽击败曹仁并没停手，他很快就集结兵马北出鲁阳，走当年孙坚攻洛阳的老路，之前响应他的梁县等地复叛，一路势如破竹杀到洛阳腹地。
曹洪、曹休闻言大惊，此时再守函谷关已无意义，只能率领守军回救洛阳，然而函谷关大门一开，那后面可是张飞与马超，以及困在关中的虎狼之师。
洛阳曹军失去地利，根本挡不住出闸猛虎，数次交战后不但丢了城池，连虎牢关也被马超占据。
丢了洛阳与虎牢关，刘备两个军团成功回师，中原大地成了嘴边的肉。
此时的曹操，仿佛回到官渡之前，四面八方都有敌人。
更有不少许都官员、中原士族子弟，偷偷写信向长安朝廷乞降，他们承诺为刘备内应反朝。
这一次，曹操没烧信宽恕，他一边集结败兵备战，一边暗中收捕通敌者。
在收捕通敌内应期间，刘协的皇后、妃嫔、子女不幸暴露，曹操对刘备的恨、对刘协的怨，都发泄到这些无辜者身上。
本该在火灾中死掉，多苟活两年可以知足。
曹操为杀戮找了借口，并以此想打击刘备、刘协意志。
刘协看了那十几颗熟悉首级，当场晕倒在长安宫殿之内。
苏醒之后，刘协急召刘备入宫，哭求对方马上进兵中原，为死去的妻妾子女报仇。
刘备奉诏前往洛阳，并遣人经水路送书合肥，邀龙骧一起会猎于许，这是两人当年的约定。
龙骧为交州准备一年有余，正准备出兵就收到刘备书信，只能改变计划调兵北上。
建安十七年夏，龙骧率许褚、黄忠等将携兵两万，再次经颖水进兵许都。
两个月后，曹操敌不过刘备集团强大攻势，只能将主力撤回黄河以北，又在兖州多地留兵骚扰，打算用战略纵深拖时间。
曹操这几年频繁失败，很大一部分原因是中原士族反水，但他与河北士族相处非常和谐，所以即便败走中原也觉得没输。
九月大地披金，龙骧与刘关张在许都聚首。
分享胜利的喜悦，享受重逢的快乐，实现理想的激
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