明睿等人来到长山岛，见过太子、定王，以及坤兴公主等崇祯幸存的儿女后，立即就确认了真伪。然而尴尬的是，周明睿在拜见太子时，一时间不知道该行何大礼。
按理说，太子，国之储君，众人当以臣子拜君的礼仪，对太子行礼。可是，南京城中已经坐了一位大明皇帝，弘光天子。若以君臣之礼参拜太子，岂不是有些……悖礼。虽然，国不可一日无君，但也不能天存二日呀！
太子朱慈烺见状，立时就怒了，说了一句“众臣皆悖逆”，直接拂袖而去，留下一众尴尬的大明臣子。
登莱巡抚莱温培山、莱州知府张汝良、登州知府邝应春等府县官员极力劝说太子，在登莱大捷之际，应顺势登基称帝，发出檄文，聚天下兵马，征讨擅自于南京称帝的福王朱由菘。
太子朱慈烺颇为意动，但被齐国经略（参谋）将军贺云峰所阻，言，江南各地已然附顺南京弘光朝廷，更加之，又有江北四镇数十万兵马支持。若是太子在登莱称帝，势必会引来南京弘光政权的攻击。届时，建奴与弘光朝廷南北夹击，登莱如何能敌。恐怕到时候，太子所建立的小朝廷只能躲在这小岛上残喘度日了。
如此，莫若学学当年的洪武皇帝，高筑墙，广积粮，缓称王，待天下局势演变，再行下一步举止。
太子朱慈烺思索良久，同意了贺云峰的意见，暂不称帝，以待后势。但他对于齐国经略将军提出了联合大明境内所有势力，共抗建奴的提议，却持异议。闯逆李自成乃逼死君父罪魁祸首，日后一定会予以清算复仇，登莱所属必然不能与其合作。
至于南京弘光朝廷，太子亦是恨之，储君尚在，悖逆称帝，让太子无以立身之地。若是此番使者回到南京，将太子身份昭然于江南，福藩能知机退位，以后倒是还可认了这位王叔，许其富贵一生。
但是，若这福藩朱由菘不肯想让帝位，我登莱又该如何自处？
难不成，在建奴、闯逆环伺一旁时，登莱还要先与南京争一个大义名分吗？