1669年2月18日，永平府，昌黎县。
周福高拖着摇摇晃晃的身体，柱着一根木棍，在雪地里艰难地跋涉着。
走了还不到几百米，他便停了下来，抓起一把雪，塞到嘴里。冰冷的雪水入口即化，然后顺着喉咙，迅速地进入腹中。
肚子咕噜噜地叫了几声，仿佛在告诉身体的主人，冰雪充饥，是无法满足肠胃需求的。
“唉……”周福高轻轻地叹了一口气，吞咽了几下酸水，强忍着饥饿感，继续迈步向前方走去，右手下意识地摸了摸布袋里几块干硬的树皮和干草。
寒冬时节，鸟兽绝迹，使得荒芜的大地，根本找不到任何可以充饥的食物。家里的妻子和五岁的孩子已经饿了五六天了，凡是能吃的，都熬煮成食物，填入腹中了。有时饿得厉害了，他们甚至挖开雪地，寻找一些可吃的泥土。
去年秋收，粮食收成不好，在给东家缴纳完租子后，就没剩下多少粮食了。周福高一家四口人也做好了挨饿的思想准备，在入冬前，他们在野外四处采摘野菜，挖掘草根，以及树皮，捕捉鸟兽、地鼠、昆虫，搜寻任何可能存在的食物，努力地积存过冬物资。
原以为，不多的粮食混合着草根树皮，也能勉强度过这个寒冷的冬季。待开春时节，万物复苏，草长莺飞时，野外能获取的食物也会多一点，再向东家借贷一些粮食，说不定就能熬到夏天。
谁曾想到，去年十二月份，县里突然来了数百八旗官兵，要将所有人的存粮全部收缴，充作军需。他们带着官差和衙役，先缴大户、富农，最后连他们这些家无余粮的普通百姓人家也不放过。经过一番搜检，周福高破屋里好不容易才积存的百余斤粮食被搜刮一空。
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那些八旗官兵凶狠至极，但凡有人抗拒不缴，直接一刀砍去，立时身首异处。未几，还放一把火将房子给烧了，声言，此为通匪逆贼，屠之以儆效尤。
全副武装的甲兵，血淋淋的屠刀，让所有的百姓噤若寒蝉，只能眼睁睁的看着我大清官军征收粮饷，以应对伪明北侵。所有人都知道，家里仅有的一点存粮被收缴后，那将意味着他们将面对一个残酷的寒冬。
有的百姓把心一横，简单收拾了一点随身物品，便携家带口，朝着京师的方向，开始艰难地逃荒。
周福高的父亲身体一直都不好，难以远行，全家四口人只能枯守于此，应对无尽的饥饿和寒冷。结果，不到一个月，父亲便死在了一个冬日的寒夜里，妻子和孩子的身体也
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