还要将南华堡修建成西印度洋地区最大海军基地。”河口堡护卫队长夏彦涛信誓旦旦地说道:“你想想,南非属地控扼印度洋和大西洋之海上要冲,位置极为关键,可谓是兵家必争之地。咱们非洲商社以区区一家民间资本,岂能永久地掌控这么一大片地方?五年前,内阁将汉东商社旗下的东州(今新西兰)属地的治权收回,成立东州总督区,将其直接纳入政府管辖。对此,我们商社就应该有此觉悟了。”
“也是,普天之下,莫非王土,我们南非属地岂能例外。”樊云贵自嘲地笑了笑,“整个南非地区,建立的大小堡寨三十余座,人口规模也达三万多,堪为一府之地,确实不能让我等商贾长久把持和占据。”
“那可不?”夏彦涛深以为然,“只是可惜了,咱们商社于此威服自专,不仅凭借地利之便,坐收众多往来船只停靠补给之利,而且还能搜刮盘剥周边部落,大肆发卖内陆土著人口,每年所获数以万计。这要是全都归政府所属了,也不知道这些营生还能不能再做了?”
“内阁政府若是将整个南非属地治权收回,多半也会像东州那般,成为一个特殊的海外领地。而我们非洲商社,恐怕也只剩下贸易专属权喽!”樊云贵摇头说道:“至于你所说的腌臜营生,多半也无法光明正大地继续做下去了。”
“以樊总督所言……”夏彦涛闻言,神色一动,小心问道:“以后那些事情,只能偷偷摸摸地去做了?”
“……”樊云贵横了夏彦涛一眼,没有理睬,起身朝屋外走去。
访欧专使、鸿胪寺左卿纪常荣行将痊愈,启程出发也就在这几天了,自己还是趁此机会,多加走动亲近一番,说不定就能在这位大人物面前,留得一个好印象,对他将来发展可是大有裨益。
——
2月2日,开普敦。
荷兰东印度公司驻开普敦总督文森特·扬森领着一众殖民官员和商人,驻立在码头上,挥手向齐国访欧特遣舰队作别。
“齐国人终于要进入欧洲了。”文森特·扬森总督轻声说道:“从此以后,我们欧洲将迎来一个来自印度洋地区的强大外来势力。”
“总督阁下,我记得,齐国人早在十几年前就已向我们联合省派驻了外交使团。”一名商人微笑着提醒道。
“十几年前,齐国人虽然来到了我们欧洲,但那时,它还是一个非常不起眼的地区强国,其影响力甚至还不及中南半岛上的暹罗。”文森特·扬森总督说道:“但现在,他们将作为一个举足轻重的世界大国
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