1680年6月18日，临淄府，金都县（今澳洲巴瑟斯特市）。
金水河畔（今流经澳洲巴瑟斯特市的麦夸里河），七名身材敦实的汉子挥舞着铁镐、锄头奋力地刨着布满碎石的地面，挖掘片刻后，他们会时不时地会停下来，蹲在地上，将刨出来的石头捧在手里，拂开上面的泥土，仔细地观察。
“娘的，这都挖了五六天了，一块金子都没发现，倒是把咱们累的像条狗一眼。张头，是不是该换个地方呀？”陆志渊扔了铁镐，一屁股坐在地上，大口地喘着粗气，豆大的汗水不断地往下滴落。
“才五六天就耐不住了？想发财，就得沉住气。”张恩胜停下手里的活，伸手抹了一把额头上的汗水，抬头看了一眼他们所在的这处山坡，“这里距离官家划定的金矿核心圈非常近，再努把力，说不定就挖出一大坨金子。到那时，咱们兄弟几个可不就发了！兜里揣上几千上万块，到临淄买套大房子，给妻儿老小每人弄一身绫罗绸缎，过上那些大商人的豪奢生活，那才叫享受人生！”
“张头，兜里揣上几十块，都已经非常沉甸了。你说要在兜里揣几千上万块，岂不是要把荷包都给撑破呀！”洪伟平笑嘻嘻地说道。
“你他娘的真笨！”张恩胜嗤笑道：“银元太过沉甸，你就不晓得都换成金圆券？那玩意，可不就跟银元一样嘛，在任何银行都能兑出足额的金银。”
“说实话，我还是喜欢那些沉甸甸的银元，揣在兜里，心里特别踏实！”
“土包子！要是你去了大饭店，扛着一袋银元，怕不是要让人笑话？”张恩胜鄙夷地说道：“你们想想，若是坐在金碧辉煌的大饭店里，吃完丰盛的山珍海味，然后从口袋里轻飘飘地掏出一张一百块的金圆券，告诉伺候的伙计，剩下的不用找了，爷赏你的！那得多有面子！”
“哈哈……”旁边的几人听了，立时轰笑起来，“要论大气，还得看张头的。要不然，在军中不到三年，便能做班长呢！”
“嘚嘚嘚……”
众人正说笑着，突然从金水河上游传来一阵马蹄声，引得所有人立即敛住了笑容，将地上的工具捡了起来，紧紧地握在手里。在这片金矿区，为了争夺地盘，时不时地爆发械斗。更有甚至，有亡命之人为了抢夺他人挖出的金子，不惜暗中下黑手，置人于死命。
“宪兵巡逻队！”十余名宪兵背着火枪，挎着马刀，沿着河岸缓缓地驶来。见到半山坡上聚集了六七个人，立即停了下来，将背上的火枪端了起来。
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