1681年3月15日，开元。
“预备！”
“放！”
“砰！砰！砰！……”
随着指挥官的长刀挥下，密集的铅弹瞬间抛洒过去，将对面千余土人大军的冲锋之势给生生阻在六十多米外，无数的土人闷哼一声，纷纷栽倒在地。
“骑兵，全体出击！”
密集的火枪军阵，永不停歇的射击声，使得土人遭受了巨大的伤亡，整个队伍无可抑制地崩溃了，呼喊着，惊叫着，掉头朝后奔逃。
身后隆隆响起的马蹄声，更是加大了土人的混乱，所有人都在奋力地朝远处山林逃去，只要能躲入密林之中，就可逃出生天。
“不要停，不要停！”一名骑兵军官高声呼道：“兜过去，先兜过去！……截住土人的归路！”
艾澄借助着马势，手中的马刀轻松地割开了前面一名奔跑的土人脖颈，随即一磕马腹，将速度又重新提了起来，跟着前方的战术教官，向山林的方向奔驰而去。
学员兵们是在一天前的半夜一点多，抵达了开元火车站，随后便被指派到了开元城的东城区集结待命。
次日天明，一名陆军情报参谋传达北方司令部长官的命令，所有学员兵编成一个混成营，无需携带火炮，立即跑步前往开元水库大坝附近设防，阻止土人苦力逃窜至东南方向的山林地区。
四天前，开元矿场部分“服务期”届满的土人被告知，他们的工作期限将会被再延长六个月。为了补偿这些土人的“精神损失”，开元矿场将提高他们的劳务费，每人将按照月度工作量多寡获得3-5角钱的额外报酬。
在每年，齐国都会在南洋诸岛“招募”数以十万计的土人苦力，前往汉洲本土及个别海外领地，进行为期5年的服务工作。他们被大量充入矿山、城市基建、铁路、公路、码头、水库等极为艰苦的工作场所当中，为建设美丽而富饶的齐国，贡献他们的“微薄之力”。
这些土人在来到汉洲本土的第一年，就因为环境、气候、毒虫蛇蚁、鳄鱼袭击，以及短时间无法适应高强度的工作，有近五分之一的人会死去。而在接下来的服务期限内，剩下的土人也会被各种安全事故、疾病、斗殴、劳损、监工的虐待而被夺去生命。最终能熬过服务期的土人，可能只有不到三分之一。
这个时期，明火和毫无防护措施的机械十分常见，许多工作场所，空气中弥漫着浓烟、雾气和粉尘，其危害程度各不相同。马匹脱缰、手推车迎面撞来、货车
…。。