多数乃是地方富裕起来的手工业者或者稍有资产的商人、致仕官员、退役军官，以及当地政府衙门投资创立。
另外，镇州地区还是北明最为主要的产粮地区之一，为东丹国、渤海国提供了近六成的粮食需求。
最早以前，这片地区的贸易方式基本上是以物换物，铁制品、棉布、盐巴、粮食，都可以当做一般等价物，从当地土著手里换取各种珍贵的皮毛。
后来，随着北明势力的逐步扩展和齐国商人的深度介入，大明银元和汉洲银元便逐渐成为该地区最为主要的通用货币，并在一定程度上与北明的经济深度融合。
东丹国深知自己国小力弱，除了能威压周边地方土著，打一打势单力薄的沙俄殖民势力，不论是面对“穷凶极恶”的渤海国，还是不断往辽东进行实边移民的秦国，根本没有一战之力。
为此，东丹国上下一边紧抱齐国的大腿，一边竭力交好旁边的北明，以期获得这两个强大势力的武力护持。
齐国自不消说，将勃利城以及黑龙江下游地区从渤海国分割出来，就是为了挟制那帮桀骜不驯的“清虏叛逆”，扼住他们对外交通的关键渠道，同时也为了平衡整个外东北地区的势力分布，隐隐有监视和威胁北明后路的意味。
北明朝廷对于这个小小东丹国的存在，其实也是乐见其成。最起码，它将那个野性难驯的渤海国给隔绝在了勃利城以西，对北明倚核心地区的镇州而言，相当于建立了一道缓冲屏障，大大减轻了地方军事压力。
当然，以北明的实力，自然不会怕了那渤海国，但在山高林密、地形复杂的三江流域，跟一帮野人打游击，还是要花费不少功夫的，就算最后能胖揍对方一顿，那也是“投入产出比”极为不划算的。
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北明的商人若是在勃利城收购了大量的皮毛，返回镇州，或者前往云州，一般有两条路线。一是乘船顺黑龙江一路直下，出河口，航行至大海之上，然后沿着海岸线，绕行至镇州或云州。
二是沿着乌苏里江上朔至抚平堡（今俄罗斯位于乌苏里江东岸的达利涅列琴斯克市），然后于此换乘驮马（乌苏里江上游不能通航），沿着江边道路，辗转颠簸行至镇州。
相较于第一条线路，后者无疑要省不少路，时间上也能节约十来天。因而，绝大多数的镇州商人都会选择这条路线，而且在这条路上，分布着大大小小十余座移民堡寨，不论是在安全方面考虑，还是沿途获得必要的补给，都是有一定保障的。
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