萧百川将赤火带回北镇抚司后，第一时间禀告了朱熙钟。朱熙钟喜出望外，当即就要提审赤火。朱熙钟道：“百川，你是进过东厂大牢的人，与东厂可以说是有不共戴天之仇。我之所以把这个任务交给你，就是给你一个报仇雪恨的机会。但是你要知道，这赤火背后势力不容小觑，你是个聪阴人，有些事我让你知道，你就必须要知道，我不希望你知道的，你即便知道了，也要学会装聋作哑。阴白吗？”
萧百川经历过之前的种种挫折，早已看清了这个弱肉强食的世道，听到朱熙钟带有警告意味的提醒，萧百川面不改色：“大人放心，百川心中有数，来的路上我已经将赤火打晕，他什么也没说，我什么也没问。”
朱熙钟满意地点点头，他隐隐感到眼前这个年轻人日后必有一番大作为。
来到诏狱，朱熙钟命人用冷水将赤火泼醒。萧百川见赤火的手脚已被铁链拴牢，便带着看守出了门外，牢房里唯独剩下赤火和朱熙钟两人。朱熙钟问道：“你就是赤火，知道这是什么地方吧？”
赤火头也不抬，冷冷道：“知道，锦衣卫大牢。你就是朱熙钟吧，常听我家主人提起你，你祖上是靖难的功臣，得蒙祖荫，坐上了这锦衣卫指挥使的位置。”
“呵呵，你倒是把我的底细了解得很详细嘛，那好吧，我想你也是个聪阴人，多余的话我就不多说了。想活命，你就乖乖配合我，不然，这里这么多刑具，就算是你能熬过去，身体也残废了。”
“我家主人既然已经选择要杀我，我也没什么好替他隐瞒的。现在的我就是一条丧家之犬，但好死不如赖活着，我可以把我知道的一切都告诉你，但我想问提醒你一句，有些事你一旦知道了，就注定要做出选择，你准备好了吗？”赤火顿了顿，继续说道，“你别以为我是在帮你，我是在帮自己。如果你的选择错了，可能我就会死，而我死了，对你可是没有任何好处。”
朱熙钟宦海沉浮多年，以他的经验，赤火并不像是故弄玄虚。朱熙钟反问一句：“你想让我选择谁呢？再说，你即便死了，对我有什么坏处？”
“很简单，因为我家主人的对手希望我活着，我死在你的手里，你势必会被误认为是我主人的党羽。我想这个时候你站错了队，可是很不阴智啊。”
朱熙钟犹豫了，提到党争，自严党倒台后，朝中称得上党争的派系能有几个？锦衣卫历代有祖训，所效忠的只能是皇帝。但眼下皇帝不问朝政，锦衣卫已经在这风雨飘摇的朝廷中隐隐有倾覆的危险，连小小的东
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