他把其中一只眼睛举起，放在自己眼前。
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“兄弟姐妹们！新的一天已经到了！”维里·肖喜气洋洋地宣布。“洪水会准时褪去。咱们要再次见到可爱的大地了——”
十二点从他们身上经过。尖叫率现在是百分之零。阿西莫夫不知道从哪伸出脚踢到他的膝盖，让它上升了一点。紧接着他又伸出一双湿漉漉的小手，拽住他的小腿。还好这些都没能够影响气氛。“芽被冲走了。嗅宁也不回答我。维里·肖叔叔！维里·肖叔叔！”小捡鱼人应该是在喊，或者小声嘀咕——他的声音被夹在反反复复的冲刷声和落水声，实在听不大清是哪一种情况。
维里·肖没分清，但一点也没有不高兴。
“可能她死了。”他欢欣鼓舞地道。“可能他也死了。”
阿西莫夫发出很像笑声，但不是的咯咯声。
“不会有谁死的。R补32大哥告诉我们，我们都很重要。我们的‘存货’。笨蛋维里·肖叔叔，赶快想点办法——”
“什么存货？存货……？哦。存活。那也不是他说的。是他那晕倒着的非常眼熟……呃。耳熟的长官说的。”维里·肖只短暂停了一下，很快应答。“谁说不会有人死？”
“嘿！我刚刚才告诉你那是谁。你还重复了一遍。维里·肖叔叔。你的记性越来越差了！”
“我听到了！小家伙。”维里·肖几乎是哈哈大笑起来。“但那不是了不起的维里·肖说的，对不对？所以它只是一句话。一句在故事里用非常肯定的语气说出来的话。嘿！我要把我的宝贵经验再传授给你了。小鬼。一句话用越肯定的语气说出来，当你‘否认’它的时候效果就越好。在秘法故事的各种技术里……”
“你干嘛一直提那些故事？我们又不在故事里！”阿西莫夫想要像浣熊一样顺着他的脊背爬上去，拽他的领结，但因为手臂骨折和正在发生的可怕晃动而没能成功。“啊。”他有点受伤地哼哼道。“但是谁也不会死。帮个忙。尊敬的叔叔。快把芽找回来吧。最好是所有人。找回来！让他们说话！我们让船重新漂起来，开到正确的地方！远离鲸鱼！”
“不不不不不。不。”维里·肖猛烈摇头。“她很可能会死。实际上她已经死了。对。她已经死了。”他第一次的语气约等于疑问，但第二次的语气比第一次确定的多。“芽死了。被水冲走了……被鲸鱼吃了。不对。被水里的海螺吃了。我看见了。”
阿西莫夫简直惊呆了。
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