涅希斯逐步离去。以查等待一会儿，等他百分之百离开。两个半个办事员靠近他的两侧，主动提出要求：
“需要我帮您取回那半颗心脏吗？”
“不需要。”以查说。他把从抽屉里刚刚拿出的金色碎块摆在桌上，看了殷切的下属们一眼。
有的时候，他感到《九位面一本通》和《法则生物——法则的则》对这些生物的描述有待修正。他的目光滑到颜色鲜艳的地毯和干燥光洁的地板上。还有摆放整齐的书籍资料和壁炉里新添的骨粉，连上面的那一圈魔首雕像和黑色钟表的指针都被擦的干干净净——甚至比它们刚被运来这里的时候更干净。
一切都被这些家伙维持的太良好，一切都太新了。没有灰尘，没有开裂，没有久未补充的能源。就是这些简单的表象让他没有发现进入万象森林前后的时差已经到了这么大的程度。
“我不在这里的时候，你们还呆在这儿？”他问两个半个办事员。他没有下过类似的命令。也颇为确定终点事务所的日常事务里不包括这一条。再说，难道终点事务所不更加需要她们的劳动？
“是的。老板。”两个半个办事员乖巧回答。“您一失踪，终点事务所立刻成立了小组，组织了对应的搜救排班。在这里也安排员工等待您的返回。很荣幸，虽然搜救没有获得进展，但最终由我们在这次三百三十年值班的时间内等到了您。”
“原来如此。那么我猜搜救应该已经停止了？”
“是的。老板。在您返回的即时我们就发回信号通知了小组。考虑到之前发生在您身上的危险情况，以及未来的危险情况，小组所有成员决定保留一部分组内功能，负责等待的员工以后会紧密跟随您，保障您的安全。”
“保障安全？”以查看着她们认真的表情。他当然不可能嘲笑她们。只是——
“无论您去哪儿。无论您遭受什么危险。我们都会保护您免遭毒手。”
他刚刚决定不会嘲笑她们。于是努力想了想不嘲笑的回应。
“这个小组，谁让你们成立的？”他问。
“终点事务所的全体管理组集体自发决定成立。”
“自发决定？”从办事员们的嘴里说出，真是个新鲜的词。
“自发决定。”两个半个办事员肯定地说。“因为老板对我们来说是十分重要的。我们需要老板作为我们的领导。这样的决定符合我们的规章制度，并且——”
“不。不不。”以查摇头。“你们为什么需
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