徐朝阳校长有抽查学生日记的习惯，他认为学生的日记百分之九十是真情实感的流露，查看学生日记，是了解学生思想动态的一个有效途径，尽管遭遇到学生的反对和阻力，但他坚持这样去做。
一个偶然的机会，徐朝阳校长看到了王东亮的日记：学校是一座监狱，是一个牢笼，是最不自由的地方，这是公然的诅咒和诬蔑。
徐朝阳老师找王东亮谈话，帮助他树立正确的人生观和价值观，他问：“你怎么会有这样消极错误的看法？”
东亮理直气壮地说：“我说的是事实，学校就是监狱。”
徐朝阳老师摇摇头说：“我看了很多同学的日记，他们赞美学校、夸奖老师，说学校是美丽的大花园。”
东亮说：“那是假的，不是心里话。”
徐朝阳校长疑惑不解。
东亮说：“你经常看学生的日记，他们哪敢说真话？”
徐朝阳老师心里一动，这么说，学生都戴上了一副面具，你看不出他们的喜怒哀乐？
他突然想到了陈望春和刘爱雨，他们的日记里也会是言不由衷的话吗？
徐朝阳老师调阅了陈望春的日记，他的日记不是长篇大论式的，很简洁：今天天气很好，我心情很愉快，我的目标是考上大学，高中状元。
从头到尾，每天的日记都是这样干巴巴的几句话，只是日期不同而已。
这大大出乎徐朝阳老实的意料，他陷入了沉思，如果一个差后进学生，为了应付检查，记这样的日记情有可原，但陈望春是优等学生，是油坊门学校的烫金名片，这个日记不仅仅是空洞无物这么简单，它背后隐藏着复杂深刻的原因。
看了陈望春的日记后，徐朝阳校长深深地自责，自己太官僚了，以前的谈话太流于形式了，浮光掠影、走马看花，他得深入到他的内心去。
徐朝阳校长找陈望春谈话，他给陈望春倒了一杯茶，让他润润嗓子，放松心情，准备一场推心置腹的长谈。
陈望春端端正正地坐着，腰板挺直，双膝并拢，两手放在膝盖上，目视前方，标准的军人坐姿。
徐朝阳老师走到墙壁前，指着中国地图说：“现在每过一天，你就离北京近了一天，要永葆奋斗进取的激情。”
徐朝阳老师多希望陈望春是一台机器，启动之后，就按部就班、日夜不息地朝着既定目标进发。
徐校长问：“陈望春，最近学习咋样？”
陈望春说：“好。”
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