乔半仙焚香祷告后，拿出一对阴阳卦，念念有词，卜了三下，给德成开了几副中药说，只是一劫，过了就好了。
德成吃了七副中药，明显地感觉不疼了，溃烂处也结疤了，胃口也好了，能吃能喝了，人精神多了。
半月后，德成又去了一趟荞麦梁，去感谢乔半仙，乔半仙说：“死生有命，不是我的功劳。”
德成求乔半仙再开几副药，巩固一下，以防复发；乔半仙说：“药只是个引子，治好病的不是药，是你的命。”
德成感激涕零，小心翼翼问：“我还有几年寿命？”
乔半仙说：“但行好事，莫问前程。”
这件事，油坊门人人皆知，陈背篓也去看过德成，他患病时，那个疮疤有拳头大，像一只腐烂的桃子；德成病好了后，疮疤不但没有留下疤痕，反而光滑，那里的皮肤，比别的地方还白还嫩，简直是个奇迹。
在潜意识里，陈背篓一直认为陈望春是有金钥匙的，他的命运系于上天，他不是凡夫俗子，医院自然治不好他的病。
想起金钥匙，陈背篓突然心里一动，他有将近二十年没有见过金钥匙了，陈望春历经劫难，难道是金钥匙也褪色了，不灵光了？
本来已经睡了的陈背篓，被自己的这个想法弄得心惊肉跳，他起了床，向楼上望去，只见楼上还亮着灯，这表明陈望春还没睡。
陈背篓上了楼，推门进去时，陈望春正盯着墙上的奖状看，因为魁星楼年久失修，屋顶漏雨，雨水在墙上蜿蜒成一条条丑陋的蚯蚓，使许多奖状面目模糊不清。
陈背篓一直想着要翻修一下屋顶，擦去墙上和奖状上的水渍，但因为囊中羞涩，这个事就一直搁着。
陈背篓小声责问陈望春：“让你别开灯别开灯，你的耳朵塞了驴毛？”
陈望春被陈背篓气势汹汹的黑脸吓坏了，他赶紧去关灯，陈背篓却说：“等一下。”
陈背篓要陈望春撩起衣襟，他要看看他背上的金钥匙。
陈望春迟疑着，陈背篓冲上前，一把拉起他的衣襟，他倒吸了一口凉气，陈望春的背上，没有了金钥匙，只有一片溃疡，在流脓充血，散发着难闻的气味。
陈背篓凝视着陈望春的背，慢慢地，他看出了，陈望春的背像被钢刷刷过的一样，血肉模糊。
金钥匙不见了，陈背篓看着看着，悲愤交加，他想起了那一年，何采菊背着他，领着陈望春去刘吉祥药铺里，用药液除掉金钥匙的事。
他气恼不
…。。