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刘起元艰难转头，看向那风雪之中的乾清宫，晋升内阁首辅，税务司成立，大权在握的喜悦，俨然消失得无影无踪，只剩下浓浓的恐惧与敬畏。
他知道，这是一份礼物，一份，给他，给税务司的礼物。
内廷总管，掌大恒内廷，掌大恒天下唯一的一座钱庄，掌遍布天下，控制天下盐矿，粮食的商行，不久前还掌“东厂”……
如此身份，如此地位，如此权势，与天子如此亲密之关系！
给他来杀，给税务司来杀！
饶是以官场沉浮数十年的心境，此刻，刘起元亦是难掩心中震荡。
此刻，刘起元完全没有接受如此大礼的关系，只有深深的恐惧。
他实在难以想象，本就乾纲独断，毫无顾忌的天子，在抹去了最后的仁慈后，会是怎样的恐怖！
他知道，或许，这位内廷总管，只会是开始。
天下已经一统，执政的重心，必然是从打天下，到治天下，到梳理天下，到处理历年征战遗留隐患问题，到彻底定下大恒的规矩。
天子这是要用这位内廷总管的性命，来证明，治天下，他的意志，他定下的规矩，不管是谁，皆是不容违逆。
是要给天下文武大臣将帅，一个警告！
是要任何人做事时，都要想一想，论身份地位权势，能不能与这位内廷总管相媲美。
杀鸡给猴看？
不……天子，杀是杀猴给鸡看！
伫立许久，刘起元似乎才从惊惧之中回过神来，努力收拢情绪，步子迈开，缓缓朝乾清宫而去……