撤往西原城，杜恺却执意要留在这涞水城里，他告诉孙望庭，自己愿意留在险地稳住阵脚，好让张齐元他们可以从容西撤，把孙望庭感动的一把鼻涕一把泪的。其实，杜恺心里放不下的是还身陷大兴城里的代晴，他想着只要离着大兴城近些，就总能找到机会接她出来，而后就带兵投向南方回归大津去。为了充实力量，他尽可能收留着西逃而来的流民们，将精壮之士编练入伍，很快形成了一支一千多人的劲旅，杜恺将这支队伍命名为“忠义军”。这一千人，人人都恨透了大申的那些蛮夷们，个个身背国仇家恨。
可让杜恺担心的是，涞水城里的存粮不多了，他得快点想个办法接出日思夜想的代晴来，可是要深入敌阵必是机关重重，哪有个万全之策啊。