最终被陈天平所打动，决定先礼后兵，遣使向胡汉苍问罪。
永乐三年，胡汉苍满口答应归还政权，这反倒令朱棣感动不已，专门颁诏，封胡汉苍为顺化郡公。永乐四年，朱棣派人送前国王回国，不料陈天平刚到安南境内，便被胡汉苍的军队当场砍杀。
朱棣得知此事后，非常震怒，觉得自己受了愚弄，当即出兵安南，战争打了将近一年，擒获胡一元、胡汉苍父子，可谓大获全胜。只是安南国由此内乱不断蔓延，加之朱棣又想趁机将安南重新纳入中国版图，其后数年间，双方战事不断，互有胜负。
听到这里，王厚明白过来：“郑总兵，我有些明白了，圣上派你下西洋，也正是为了震慑安南，让他们不敢侵犯疆土。”
郑和不置可否，却又问道：“王将军，可知道圣上北伐亲征之事？……元朝灭亡后，北方的蒙古瓦解为鞑靼、瓦剌、兀良哈三部，战争不断，以鞑靼最为强盛。永乐七年，圣上遣使前往鞑靼修好，不料使臣竟然被杀，圣上忍无可忍之下，决定派兵北伐。”
说到这里，郑和忽然轻声道：“王将军，依我的猜测，可能不需要多久，圣上便要挥师北伐。”王厚一凛，问道：“郑总兵何以见得？”“圣上第一次亲征是八年二月，我那时第三次下西洋，正在海上；第二次亲征是十二年三月，我那时第四次下西洋，也在海上。”
顿了顿，郑和续道：“圣上第二次亲征打败瓦剌后，鞑靼部在阿鲁台的率领下，落井下石，重挫瓦剌，使得自身的势力日渐强盛，阿鲁台以‘大元太师’自封，日益张狂，不仅蔑视和拘留使节、背叛朝廷，还经常出没塞下，烧杀劫掠……这次，圣上虽然没有明说，但我判断他即将第三次亲征。”
王厚豁然开朗，赞道：“原来如此！蒙古势力一直侵扰、破坏北疆，给朝廷带来最大的不安宁，所以，皇上准备第三次亲征，可又担心南方的安稳，便派郑总兵带船队下西洋，既是贸易，更主要的是结交番邦、震慑安南，让他不敢轻举妄动，如此看来，船队规模之大很好理解。”
郑和哈哈笑道：“王将军果然是聪明人，一点就透，圣上曾对我说过，他亲征漠北，用去大半个国库，死伤无数生灵，而我仅两百多条船，便结交了四十个番邦友邻，实是功德无量……其实，这哪里是我的功劳，全是圣上英明啊！”
两人继续往前走，郑和扭头问道：“先前将军所问，为什么送十六国使臣回国，如此劳师动众，弄出这么大的声势？不瞒你说，这个问题，朝中许多大臣都不时指责
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