逐渐废除或内迁，只剩九边重镇，它们是明朝同蒙古残余势力防御作战的重要战线。
在东起鸭绿江，西抵嘉峪关，绵亘万里的北部边防线上相继设立了辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、太原镇、延绥镇、宁夏镇、固原镇、甘肃镇九个边防重镇，史称“九边重镇”，其中，直接负责保卫京师安全的宣府镇更被称作九边首镇，素有“九边冲要数宣府”之誉，屯兵高达十数万，装备也最为精良。
卜赤身边的千夫长们看着眼前巨大的城关，不知首领为何要在此处与明军叫阵。要知道长城并不是一个完整的防御体系，防御重点在于各个关口和要塞，而绝大部分的长城则是预警的烽火台，并不是重兵把守的城墙。
只要他们绕道而行去防守薄弱的地点，便有机会派小股骑兵潜入长城以南掠取一番。当年土木堡之变，瓦剌太师也先就是派一支精骑绕道，突破长城防线，才将明英宗虏获。
谁也不知道卜赤用意何在，但又无法忤逆首领的命令，只好一连几天在城关处叫阵。
宣府的守兵开始以为鞑靼要攻城，但一连几天发现只有骑兵在城下叫阵，对方并无大型的攻城器械，便也放心下来，除非这些骑兵能飞天，否则断然越不过宣府半步。
鞑靼在城下叫阵数日后，见明军一直龟缩不出，便四散开来，往防御薄弱处去掠抢物资。
见鞑靼撤兵，城内的明军也松了口气，却不知，卜赤的战略意图早已达成。
数日前，就在鞑靼兵临城下时，附近明军齐聚宣化，除宣化防守的固若金汤外，其它地段的长城兵力更加空虚，趁此机会，鞑靼的一小队骑兵已经神不知鬼不觉的越过长城。
这小队人马越过长城后，并没有像以往一样烧杀抢掠，而是迅速藏起武器换上衣服，扮成与大明贸易的商客，沿着官道一路向南奔去。
南京，紫禁城。
一脸愠色的正德怒斥梁储，殿下大臣皆噤若寒蝉，只有这两位阁老依旧面色不改，坦然接受正德的训斥。
二人在来之前已经做好死谏的准备，自然不会有丝毫退让，等正德怒斥完后，相对敦厚的蒋冕开口说道：“启禀皇上，古人说普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，这大明朝当然是皇上的大明朝。”不等正德插话，这老头儿又接着说到：“但荀子也曾说过‘水能载舟，亦能覆舟’君者，舟也，庶人者，水也；宁王之乱已平，皇上却仍率大军南征，一路多有损耗民力，如此下去，于国家不利，望皇上三思！”
正
…。。