江苏，淮安，清江浦。
自正德皇帝被天地盟盟主刺杀后，清江浦一直处在禁军的严密监守之下，繁忙的水港除停泊在码头的皇家舰队外，连一艘小舟的影子都见不到。
但今日沉寂的水港突然热闹起来，一艘艘远洋巨舰船从南方驶来停泊在河道中，接着从巨舰上垂下无数小舟，一队队铠甲鲜亮的士兵乘小舟迅速上岸集结，而后在一名身穿莽龙袍的中年太监带领下朝淮安城迅速奔赶。
正德此时端坐在府衙之上，旁边是张永、丘聚、谷大用等一众内宦和梁储、蒋冕、王守仁等一众大臣。
魏彬匆匆走入府衙，见脸色惨白的正德安然坐在上首，心中不由一酸，眼泪差点儿忍不住掉下来。
方才在入城之前，已听江彬向自己透露过正德遇刺一事，这才明白皇上为何急召自己返程，如今见正德带伤坐在上位接见自己，忙跪在地上拜道：“启禀皇上，老奴一接到密令就带着三大营的京军和大明水师火速返航，一路来星夜兼程不敢有丝毫懈怠，终于不负皇命提前抵达淮安！”
正德微微点头，看着被烈日和海风侵蚀得又黑又瘦的魏彬，心中感到一丝欣慰：这些宦官对下虽有些飞扬跋扈，但对自己无一不忠心耿耿，有他们护卫在身边，自己才能真正放心。
让魏彬平身后，正德平静的对众人说道：“三大营的京军已经抵达淮安，众卿即刻回去准备粮草辎重，明日正午大军拔营，顺水路北上，直抵通州！”
众人闻言皆俯身领命，梁储、蒋冕二位阁老此时心中却又喜又忧，喜的是终于可以安然返京，忧的是正德如今体弱身虚，返京后该如何向张太后和杨首辅交代？
北京，紫禁城。
十月的京城已经透满秋意，高大的城墙之中，矗立着一座堪称建筑奇迹的巍峨宫殿。
此时，在红墙金瓦相交辉映的宫殿深处，一名身穿绯袍、胸前绣着一只仙鹤的苍老大臣正向南凝望，脸上充满忧虑，此人正是内阁首辅杨廷和杨大学士！
杨廷和，字介夫，号石斋，汉族，四川成都府新都人，明代著名政治家、改革家。
年少成名的杨廷和十二岁乡试中举，成化十四年(1478年)，年仅十九岁的他又考中进士，授翰林检讨。
在明朝，考个秀才在十里八乡已经算得上是了不得的文化人，有见到县官不用下跪的特权，县官更不敢随便打秀才屁股的板子。
而且在政治上，秀才还有向县官建言的权力，类似于现代社会的人
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