北京，皇城。
数月前，睡梦中的嘉靖梦到自己身处一个漫天黄沙的荒凉空间，看到天魔残害人间，而后一道绿光出现，不仅驱逐了天魔，还将荒凉的大地变得生机盎然。
绿光幻化出的牛鼻阔嘴老者对嘉靖说自己乃是上古三皇大圣之一地皇神农的一丝残魂，因受嘉靖诚意感念特意在他梦中相会，并告诉他天魔与异魔乃出同源，并且比异魔更加凶残强悍，因此一定要在魔头解除封印前将其彻底消灭。
嘉靖虽在梦中，却并不糊涂，直接质问神农残魂漫天神佛为何纵容天魔祸乱人间，为何神要抛弃人世，以至万民惨死魔手。
深深叹了口气，神农残魂并没有回答嘉靖的质问，只是告诉他自己的时间不多了，要节省最后的力量把自己的赖以修身证道的功法《九空神元功》传给嘉靖，希望他能尽快参悟，日后用此功除灭天魔。
《九空神元功》，乃是神农氏独创的一套修炼神元内力之法，当年地皇神农就是凭借这套功法，以身体为鼎炉，将异魔之祖吞下炼化。
因此一旦练成此功，神元内力将会无比强大，即便是不死不灭诡异狡诈的异魔之祖也难敌其威。
神农残魂知道，即便没有自己的请求，嘉靖也定会为了苍生万民而彻底除魔，因此说完后不等嘉靖回答，便伸出双指在嘉靖眉心一点，化作一道绿光钻入嘉靖脑内。
嘉靖只觉眉心一阵刺痛，便从梦中惊醒，这才发现是南柯一梦，自己方才竟然抱着神农鼎睡着了。
就在嘉靖要放下怀中神农鼎时，忽然感觉神农鼎在手中变得炽热烫手，似乎有一股吸力抓在自己双手之中，脑中更是自动冒出《九空神元功》的心诀，尤其是眉心中间，一股滚烫难忍的热流从眉心流向全身经脉，那种对自己身体完全失控的感觉令嘉靖惊慌不已。
好在嘉靖功力较弱，《九空神元功》在体内流转一个周天后，发现嘉靖还未打通奇经八脉，运转受阻，才自动消退。
终于重新掌控身体的嘉靖立即抛下神农鼎跳到一旁，缓和良久才回过神来，这时才发觉《九空神元功》的心法如同刻在脑海般清晰。
嘉靖见一切又恢复如常，这才试着按照心法运转《九空神元功》，但不知为何眉心却又沉寂如常，丝毫调动不起那股热流。
联想到关于天魔的种种异象，嘉靖知道天魔不除必然会威胁到自己的统治，因此立即下诏命龙虎山派一道法高深的道长赶赴京城，为自己答疑解惑。
而龙武山派往皇城
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