苦的咳嗽，勉强笑了出来。霍诚没有理会这个手势，继续踱步。“那么，我们就忘了那些贱民吧。跟我说说你抓到的老鼠。为什么那些学者对此如此感兴趣?他们怎么跟你说的?”
莫节又试着笑了。这一连串的问题已经持续了两个星期，总是带着同样的紧迫感。比他否认认识乱党更让霍诚恼火的是，他坚持说自己对巨鼠一无所知。他不相信莫节的故事，他说那些学者对老鼠并不是特别感兴趣，而是对这种生物的存在会给他们作为学者的声誉和他们关于生命结构的理论带来耻辱。至于他们给他提供的任何特殊信息，每个学者都坚持认为这件事是不可能的，后来又试图证明自己的立场，声称莫节抓到的巨鼠只是一个偶然的怪物。
“我已经厌倦了问这个问题，”霍诚说着，停了下来，用他那冷冽的眼睛盯着莫节。“你知道什么?你和他们有什么计划?还有谁参与其中?”霍诚密切地注视着莫节，寻找他的俘虏会说话的任何迹象。但莫节只是抬头盯着他，带着一种理智的人对疯子的恐惧和憎恶混合的感觉。
“很好，”霍诚说。“我警告过你这是最后一次了。”说完他大步穿过牢房，不是朝门走去，而是朝房间尽头光秃秃的墙壁走去。“我本想饶了你的。你现在不相信，但我一直在努力帮你。”霍诚眼睛里的冷淡消失了，取而代之的是一种颤抖的恐惧。他戴着手套的手伸向墙角，手指擦着石头。他的全身开始颤抖，他犹豫了，迅速把手从墙上抽离，转向莫节。
“告诉我，趁还来得及!”霍诚问道。“绞刑，绞刑架，无论我们对你做什么，都比不上你不说话所带来的后果!”霍诚拽出一只手套。莫节看到霍诚的手，厌恶地后退了几步。它又瘦又多毛，长满了骨结节，与其说是人的手，不如说是某种可怕野兽的爪子。尽管亲眼所见，莫节还是过了一会儿才接受了这个可怕的事实。霍诚是个变种人!
“它们不漂亮，是吗?”霍诚问道。“我被感染了，在一次消灭变种人的行动中。我不能告诉任何人我的状况，否则我会被烧死。”他惊恐地望着牢房后面那堵空白的墙。“但还是有人学会了，沉默的代价是服务。”霍诚瘦削的脸因绝望而涨得通红。“说话,莫节!相信我，这个世界上有比死更糟糕的事!”
捕鼠人身体前倾，强迫自己的眼睛与霍诚的眼睛对视。“你想要真相，还是只是你想听的?”
霍诚沮丧地咆哮着，转过身去，把手套拽回到手上。“那就这样吧!”他叫道，蹑手蹑脚地走回墙边。“愿诸神怜悯你。”他说着，
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