县衙中，内堂上。
郭县令，张主簿看见周大顾进来连忙起身：“见过周案首！”
“周案首好生威武，不知道飘香楼一宴，可欢迎我等与否！”
周大顾打圆场：“您二位能到场，那飘香楼自然是蓬荜生辉！”
“那……”
郭县令点头：“那就不留你周案首了！请！”
他端茶送客，倒让周大顾有些不知所措。
张主簿领在周大顾身前：“周郎君请吧！会有人告诉你，该怎么做的！”
周大顾心有怀疑却没开口，走出县衙外。
中街上。
还有学子来往。
行走的陌生人都成了周大顾的熟人，见他走过分分见礼。
“周案首好！”
“孩子，要向案首学子，考个秀才公回来！”
“案首气色真好，我早就知道您一定能考取功名！”
“看见了吗？周案首可是吃我们家馄饨长大的！案首我再送您一碗馄饨？”
周大顾一一回礼。
他心里有些不祥，郭县令没有直接提出要求。
不管是让他作诗，还是要他府诗取得什么样的名次。
都没有明说。
看他样子，就好像主动上门，白送自己一场人情。
周大顾感到奇怪，也意外。
这场交易，自己什么都不出，却得到一个案首的名头，总让人感觉有些心虚。
毕竟他清楚，这天下免费的东西，才是最贵的！
他从中街出来，出城门。
他明白朱夫子还在亭子下等着他的消息。
只是，让他意外。
亭子下不只有朱夫子，还有乔县丞。
周大顾心里转个圈，明白张主簿说，要给自己传话的人是谁了！
乔县丞远远看见自己过来，微笑上前，对着周大顾拱手：“周案首来见夫子？那我就先不打扰了！”
周大顾腰身更低，对县丞回礼：“晚上的宴会，县丞大人，可一定要来！”
“一定去！”
“一定！”
他走了。
牵着那批高俊的枣红色大马离开。
朱夫子坐在长亭中，亭子里生着火焰，他拿起水壶倒在一旁的茶壶里，茶香味在半空飘散。
周大顾上前鞠躬：“多谢夫子，大顾前来报喜，这一次县试，学生是案首
…。。