日落西。
太阳挂在树枝上，阳光洒落，照在小院地上。
斑驳的阳光衬得周大顾脸色阴晴不定，他抬起头看向陆通判，双手合十，低声开口：“敢问大人要赌什么？”
“就赌你能不能考上举人试的案首！”
“赌注是什么？”
陆通判摇头：“我都说了，咱是一个爱护学子的老头子，要什么赌注！”
“这样吧！你要是输了，就主动退回蔡县去，十年不得科举，某这可都是为了你好！”陆通判面上挂笑，碰见不知内情的人，还真以为他是个爱民如子的好官呢！
“你才上文路，不清楚文心重要，回去好好温养文心，比什么都好！”
周大顾抬头：“好！那学生也有一个要求，要是您输了，请您……”
陆通判摆手：“先说好，官面上的事，你不能提，某收取大赢朝廷俸禄，一生为朝堂奉献，不会因为一己私欲，破坏原则！”
“还有一件事，世人都清楚，你周鸣州诗才绝世。”
“你若是写出镇国诗词，怕会在府试中惊圣，到时候主考官不好不给你头名！”
“咱觉得为了公平，需要一些小手段！”
陆通判从袖筒里拿出一颗丹药：“这颗丹药叫做褪灵丹！”
“当年，百年前有公主痴醉诗词，与一书生在相国寺私通，被驸马发现，驸马本是道家修士，为了报复，研制这颗褪灵丹！”
“这丹药对普通人并没有什么作用，但对于那些儒道天才来说，却是致命的，吃下这药。”
“一个月内，会失去所有诗词灵感，脑袋愚钝，好似凡人。”
“为求赌局公平，不知道你周郎君，愿不愿意吃这颗药？当然不愿意也没关系，大不了赌局作罢！”
周大顾低头，陆通判入密传音进入他耳：“赌局作废，牛三的案子要要从严了！你可想好！”
“某不逼你，都看你自己选择！”
小院里有不少人，扫地的好像怎么也扫不干净地上落叶，商讨公文的只是张嘴听不见声音。
他们在干自己的事，却又好像在关注其他的。
小院门外。
朱尽文拉住冲动的牛儒贤：“不能进去，我们要相信大顾兄，他不会做出错误选择的！”
“相信？傻子都看出来了，陆通判这是阳谋啊！周大顾要是不吃褪灵丹，不跟他打赌，许典还能被放出来。”
“他不会
…。。