谁知众人一走，方厚就变了脸。他大笔一挥，写信向清公司请旨，要佣兵进城剿杀逆民。许是方厚心急，忘了避讳他人。这消息被当值的临时工听到，透了出去。
第二天，四乡居民不约而至者数十万计。大家将妄图里通外敌的方厚斩杀，公推性格宽厚的典史陈悼明为城主。城中银钱公款不足，有新安郡商人程四壁倾家荡产，前后共凑得白银十七万两，以资佣兵费用。
七月，本是风和日丽的江南盛夏却阴云密布。大队清公司所属的职业佣兵裹挟着浓浓萧杀，直扑小城!
大军压境，却人吃马喂，尚需时日。忽一骑绝尘，从后城门跑将进来，直到衙门口方才力竭摔落。陈悼明立即从后堂走出，询问情况。
来人气喘吁吁，断续回道：“明公司……自顾不暇，实难分一兵、一卒以为增援。”
“报……”又有本地斥候拍马来见：“禀典史，清公司射来劝降文书。”
陈悼明秀气的眉毛拧作一团，缓声言道：“大厦将倾，我深感力有不逮。既然独木难支，那就双木成林。”
遂左手成拳，猛击右掌，看向身边一名随从：“你去，请典史杨应元出山，共保家园！至于劝降一事……”陈悼明伸手接过那薄薄的锦帛书信，几下便撕做了布条。
华土镇、砂石村。在一排木屋前，有个篱笆围成的院子。而院子里，有土狗悠闲匍匐，躲在窝的阴凉处吐舌纳凉。
母鸡领着小鸡崽儿摇摆乱逛。左右两片不大的菜园中间，是片不大的空地。这空地一头连着篱笆外的竹门，一边通向了主人的起居室。一把本地常见的藤椅上，躺了个着丝质道袍的人。
此人以摊开的书本掩面，睡的正酣。忽忽然一鹤发童颜的妇人，手拎陶壶自屋内走出。虽年过半百，却依旧艳丽不可方物。“茶凉了，我再续些热水。”
听到声响，躺着的那人一掀线装书本，翻身而起。郎朗有声：“有劳娘子……”顺手接过了滚烫的沸水壶。
另一间屋内，有老妇开嗓提醒：“儿啊，少喝着些，快开饭了。”
“我省得。”答了一声，一双脚才落了地。那人一身道袍，却贴身合体，干净爽利。面容平和，皱纹深陷，颏下有须，头戴软帽；年过半百却有双咕噜噜乱转的眼。此人不是旁人，正是从时空跌落的老宅男。而那提水妇人，则是染了风霜的华夏薇妮。
“杨典史可曾在家？”一声高呼，杨小海方才发现篱笆外站俩人。
说来也怪，明明
…。。