干干净净，小火轮启动了，沿长江驶向目的地-上海。
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四月十五日，傍晚。
上海黄浦江面上，夏风习习，日落西山映出的残霞暮色，宛如一位垂死的老人，灯油枯尽。
外滩六号，大马路边上，一幢英国哥特式风格的四层建筑在暮色中耸立。
圆形巨大石柱，罗马廊柱，哥特风格的落地长窗，天主教的十字小尖顶，都在表明这里的卓尔不群。
这里是赫赫有名的中国通商银行总行大楼。
夜幕低垂，一层营业厅早已关闭，整栋大楼里漆黑一片，只有三楼最东边的一间房子，窗棂开启着，从里面透出一束微弱光亮。
一抹瘦长背影伫立在颜色斑驳的窗台前，还在丁忧期间的盛宣怀，嘴里叼着英伦烟斗在沉思。
身后宽大的办公桌上放着一沓新呈报上来的若干份报告，和几份上海《申报》。
所以这一切的内容，都是有关通商银行最新发生的大事件。
……
上世纪末，大清国刚经历过甲午战争惨败，笼罩在战争赔款的阴影中，
国库空虚，大清国的金融命脉，流动货币等，却全部掌握在外资银行手里。
华商的传统钱庄、票号无法跟体量庞大的洋人银行匹开，只能站在边上无奈的观望。
这时，矿产铁路大臣盛宣怀，向光绪帝呈上创办华商银行的奏折，很快得到了御批。
清光绪二十二年九月，中国通商银行开始在上海筹备。